半個世紀前，美國前總統約翰．甘迺迪觀察：「人類可以依靠平凡的雙手戰勝一切貧困，打造任何生活。」這番話在今天看來有著特別緊迫的意義。我們這一代人有能力真正結束自古以來一直存在的極端貧困，但人為造成的環境破壞也有可能毀掉地球的生命支援系統。 因此，我們已經不可避免的進入永續發展時代（The Age of Sustainable Development）。令我感到特別振奮的是，二○一四年起，一個同名免費線上大學課程已上線，開放給全世界公民參與。我希望全世界人民都加入這個課程，你也將同時加入實現永續發展的跨越幾代人的追求。 永續發展既是認識世界的方法，也是拯救世界的方法。從認識世界角度講，永續發展實踐者研究經濟、環境、政治和文化的互動，及它們對繁榮、社會包容和環境永續的影響。因此，永續發展學生必須學習廣泛的課程，包括經濟發展、教育、醫療、氣候變化、能源體系、生物多樣性、城市化等。 從拯救世界的角度來看，永續發展鼓勵用全觀角度審視人類福利，包括經濟進步、強大的社會聯繫和環境永續性。隨著規模龐大、快速成長的世界經濟嚴重破壞環境，以及新的技術要求、新的技能，挑戰也正在變得日益緊迫。沒有受過適當訓練、掌握適當技能的年輕人，可能很難找到體面工作和收入。 我預測，再過幾年，永續發展將成為我們的政治、經濟，甚至倫理方面的組織原則。事實上，世界各國政府已經同意將永續發展目標（SDG，Sustainable Development Goals）當作二○一五年後世界發展日程的核心。它們很快將實施永續發展目標，並在該目標的指引下建設更安全、更公平的二十一世紀世界。 正如二○○○年開始實施的千年發展目標，已經就貧困和疾病表現出極高成效，永續發展目標將在兩年後接棒，全力解決我們在能源、糧食、水、氣候和就業等方面所面臨的全球挑戰。 網路資訊革命 線上課程養成救地球尖兵 我還相信，永續發展方面的全球免費線上課程能有助於推進全球解決方案。全球線上課程是方興未艾的資訊革命的一部分，這一場革命正在重塑高等教育格局，其最重要的特徵是為全世界更多的人創造了獲得高等教育的管道。 對於這一點，我個人深有體會。在我多年的教授生涯中，基本教學技術並無太多變化。我站在講台上講課，每堂課大概五十七分鐘。是的，黑板逐漸被投影機取代，投影機又被PowerPoint取代，但儘管如此，基本教室「技術」並未改變。 但是，在新資訊技術的帶動下，高等教育（當然也包括其他層次的教育）突然發生了改變。如今，課程可以嵌入很多新資訊數據、影音甚至與半個地球之外的專家即時溝通。全世界越來越多的人可以獲得昔日只有少數幸運兒才能獲得的高品質教學資源。這在今天尤其重要，因為永續發展的挑戰要求各國都擁有淵博之士和受過教育的公民。 從最新資料看，線上大學課程已經觸及一百九十多個國家的學生，他們可以觀看課程、參加測驗、與同學和教授交流。線上教育也在改變課堂體驗。如今，我的哥倫比亞大學學生們不再僅僅出席教室聆聽我五十七分鐘的講課，而是可以事先觀看線上授課，這帶來了更豐富、更深刻的課堂討論。 各界跨域合作 專家齊聚開發適地性課程 我相信，幾年後，我們所有人都會變成家庭、社區和國家的永續發展領袖。 數百萬年輕人很快就能為解決氣候變化、水、能源、交通和教育等問題出力。全世界兩百個國家的數千城市將需要聯合所有相關利益方，政府、社區、專家、商界和非政府組織，扮演各自角色，而開放線上教育將是傳播它們所需要的資訊的關鍵。 有鑒於此，我很高興自己的課程能夠成為永續發展解決方案網普通教育計畫的一部分，該計畫由聯合國秘書長潘基文倡議，我榮幸的擔任主管。永續發展解決方案網動員來自學界、公民社會和私人部門的科學和技術專家支持地方、國家和全球層面的永續發展問題解決方案。 永續發展解決方案網的一個關鍵目標是通過開發和傳播線上永續發展課程素材，並送到全世界學生面前。已有十多個機構承諾將永續發展時代納入它們的課程體系中，並根據自身環境和問題改編。 永續發展解決方案網將鼓勵全世界各大學參與到全球線上教育新時代中來。永續發展解決方案網的目標是將我們的本領傳授給年輕人，讓他們能夠明智的使用學到的知識，幫助戰勝世界所面臨的大挑戰。 （本文刊登獲Project Syndicate授權 ）