西元二○○○年，法國舉辦公投，將總統任期由七年縮為五年。此舉是希望同一人不要執政太久，以促成政治人才流動。不過這個理想如今碰到挑戰，因為要角逐下屆法國總統大位的人，幾乎都是政壇老面孔，其中之一就是前總統薩科齊（Nicolas Sarkozy）。 今年五十九歲的薩科齊，二○○七年至二○一二年擔任法國總統。二○一二年他尋求連任，敗給現任總統歐蘭德後，宣布退出政壇。不過今年他又重出江湖。十一月底當選中間偏右的政黨「人民行動聯盟」（UMP）主席，為他參選二○一七法國總統邁出第一步。他解釋復出原因，是因為看到法國已沒有希望，「不是我想復出，是我別無選擇。」 薩科齊在法國政壇以言行直率聞名。他罵法國極右的「國家前線黨」女領導人勒龐（Marine Le Pen）是「愚蠢的男人婆」，罵現任總統歐蘭德「衣冠不整」，罵英國首相卡麥隆是「任性的小孩」。罵曾參與巴黎暴動的人民「人渣」。他還會和嗆聲民眾單挑，破口大罵記者。上電視節目，被問到婚姻狀況，他當場翻臉。批評者稱：「聽薩科齊說話五分鐘，就知他沒有教養。」 不過儘管言行有爭議，薩科齊的政績仍不容抹殺。二○○八金融海嘯，美國聯準會印鈔救市，薩科齊卻與德國總理梅克爾聯手，反對歐洲央行印鈔，並要各國撙節支出，刪減社會福利。法國輿論認為，正是當時的薩科齊才讓法國安度危機。然而縮減福利卻為他引來不小民怨。二○一二大選，中間偏左的歐蘭德大開福利支票，種下薩科齊無法連任的敗因。 這次薩科齊重出江湖，雖說拜歐蘭德施政無方所賜，但他想重回愛麗舍宮（總統府），仍有不少障礙。今年七月薩科齊被指控曾收買法官，遭警察拘留，這是近六十年來第一次有法國前總統被警方拘留。而國際貨幣基金總裁拉加德，因涉及貪腐遭司法調查，背後也和薩科齊有關。曾被法國輿論比喻為「拿破崙」的薩科齊，若不想在總統路上再次「滑鐵盧」，恐怕得要先設法擺脫這些貪腐疑雲了。