白蘿蔔在台語讀音為「菜頭」，有「好彩頭」的寓意，加上冬季又是盛產季節，因此在農曆年節團圓宴上，是不可或缺的菜餚。除了新鮮蘿蔔外，蘿蔔糕、菜脯，甚至是這幾年吹起食療旋風的老菜脯都躍上餐桌，擔任要角。
在高雄美濃，少數客家合院正廳下方，還奉祀著傳統的「土地龍神」，神位的對聯上寫著：「土中生白玉、地內出黃金」，意思是說土地龍神會護佑這片土地，讓辛苦耕種的農民可以獲得如黃金與白玉般的收成，也隱喻著當地夏季稻作與秋季蘿蔔豐收的農村景觀。
為了尋找饕客口中夢幻的白玉蘿蔔，一大早天剛亮我就來到美濃。在地人口中的小蘿蔔，就是近年聲名大譟的「白玉蘿蔔」，它是當地特有的小品種蘿蔔，據說是百年前由日本引進，飄洋過海在美濃落地生根，長出了屬於自己的風味。返鄉青農劉文峰說：「出了美濃，味道就不一樣，所以想要品嘗就得來美濃才行。」和其他白蘿蔔不同，白玉蘿蔔不需要削皮，清甜細嫩，香氣濃郁，不論醃漬或鮮食都各具風味。
客家阿嬤留下的百年滋味
白玉蘿蔔生長期短、不耐貯存，每年只有十一月、十二月採收季節才吃得到，是最典型的季節限定食材。為了延長保鮮期，農家從小菜園裡到醃漬甕罐裡，運用鹽巴與陽光鎖住這滋味，就這樣流傳了百年，成為美濃家家不可或缺的食材。
做菜脯曾經是美濃的全民運動，由於家家戶戶年年都做，當年人們喜歡吃現做的，因此陳年貨多半放久就丟掉，勤儉的客家阿嬤捨不得，自個兒留著繼續吃。雖然隨著時間變化，老菜脯外觀會跟著萎縮乾燥，但受時代變遷影響，老菜脯也搖身變成食療寵兒，身價水漲船高。
畢業之後，因緣際會回到家鄉的劉文峰與徐俊凱，雖然學生時期就相識，但是卻不熟悉，直到兩個人都決心踏入有機耕作，才算真的熟識。兩人同心在故鄉美濃種出青年農夫的希望，在父母親協助下，以傳統方法做成菜脯與老菜脯，運用時間延長白玉蘿蔔的美味。
劉文峰說：「比起大多數的農村，美濃算是最不缺年輕人的地方了，除了農會，還有許多民間團體都有年輕的工作團隊，返鄉的青農數量也不少，但是人多固然是優勢，如何在市場上找到競爭力是更大的挑戰。」他邊說邊切著白玉蘿蔔，打算把今天早上採收下來的全都做成菜脯，接著又繼續說：「像是我們做好的菜脯如何行銷，就是目前最大課題。」
高鹽、兩倍日曬養出老菜脯
可別以為做好的菜脯放久了就變成老菜脯，從一開始的製作就大不同。製作老菜脯因要歷經長時間等待，脫水率高，得使用整顆白玉蘿蔔，不需要切成條狀，鹽巴的比例也較高，約為一二％，浸泡在鹽水裡，就算長至一個月也不會影響品質；而一般菜脯只需要七％的鹽就足夠，且只能鹽漬半天，否則容易過鹹。至於日曬時間，一般菜脯約曬三到五天，老菜脯則為七到十四天，過程中都得依據日照狀況調整，太陽下山後也得收進倉庫儲藏。一般來說，六年能成就最年輕的老菜脯，劉文峰家裡還有放了十七年，捨不得吃的。
生性節儉的美濃客家人，整顆蘿蔔都會充分利用，連蘿蔔葉也會做成梅乾菜或是蘿蔔苗（客家人口中的蘿蔔苗，指的是搓揉過鹽巴的蘿蔔葉曬乾的成品），一點也不浪費。
