德國總理梅克爾（Angela Merkel）即將卸任，歐洲各國政府都想知道，她的離開將如何影響歐洲的未來，德國新政府的外交政策又會有何變化。
由現任財政部長蕭茲（Olaf Scholz）所領導的社民黨（SPD）、綠黨和自民黨（FDP）組成的聯盟內部，許多人想要著重在（政策的）連續性。但，也有人呼籲改變並採取新方法，尤其是針對東歐。
新聯盟成員質疑梅克爾路線
一些人指責梅克爾姑息東歐的「非自由民主國家」，並故意保護匈牙利總理歐班（Viktor Orban）等強人，「梅克爾多年來與歐班等人交好，淡化他們糟糕的政治情況，這種方式已經對歐盟和其法治基礎造成長期傷害。」德國綠黨發言人布蘭特納（Franziska Brantner）說。聯合政黨中也有主要聲音呼籲德國和歐洲，對待俄羅斯和中國的方式不應再像梅克爾時代那樣的和解。
但也有人擔心態度強硬的德國，恐怕會加劇東西方的分歧，且增加衝突升為危機的風險。梅克爾的支持者認為，她的外交技巧對避免破壞性衝突和修補分歧非常重要。
歐盟執委會前任主席容克（Jean-Claude Juncker）說，「她完全具備在不同觀點與不同國家發展之間搭建橋樑的特質；她從不分東西方、南北方，而是傾聽每個人，這也是她能在歐洲取得成功的部分原因。」
尤其東歐會受到強烈影響。儘管彼此對政策存有嚴重分歧，但梅克爾還是與歐班和波蘭法律正義黨（PiS）黨魁、同時是副總理的卡欽斯基（Jaroslaw Kaczynski）保持密切關係。
國際情勢緊張，新政矛盾待解
梅克爾也曾強烈抗議主要由法國倡導的雙速歐洲（Two-Speed Europe，歐洲國家因不同經濟程度，以兩種速度發展與整合），會讓志同道合的先進成員國加速整合，而波蘭等「疑歐派」（Eurosceptic）國家卻被拋在後頭。
然而，在德國國內，許多人認為梅克爾對匈牙利和波蘭過於放縱，這也是社民黨內許多人的想法，該黨籍的歐洲議會副主席巴萊（Katarina Barley）就告訴《明鏡周刊》，梅克爾的方法已經過時了，「德國新政府將意識到對話的重要性，但現在的情況下，這已經不夠了；我們需要採取更嚴厲的措施。」
不過，德國新政府可能需要花上一些時間，才能就東歐議題達成共識。組成新聯合政府的三個黨大不相同：在財政政策、國家角色、氣候變遷等議題上都存有歧異。一些德國人擔心，他們會忙著克服意識形態差異，以至於無暇接觸外界。「他們重點主要會放在國內事務。」梅克爾的前資深外交顧問霍伊斯根（Christoph Heusgen）說。
新聯合政府則堅稱他們已準備好參與國際，但有跟梅克爾不同的優先處理事項，例如綠黨希望外交政策不要總由德國經濟利益和大企業所驅動，他們想對中國更強硬，在侵害新疆人權和鎮壓香港問題上與北京對抗。他們期待德國更積極站出來面對俄國，指責其「危害歐盟民主、穩定與和平。」
但根據霍伊斯根的說法，這樣還不夠。全球多地像是巴爾幹半島西部、東歐、利比亞、非洲薩赫爾（Sahel）等，都需要德國的緊急關注。「德國必須在世界上扮演這個積極的角色，因為歐洲沒有其他人會這樣做。」他說。
德國一位官員指出，波羅的海盟友，以及由波蘭、捷克、斯洛伐克和匈牙利組成的維西格勒集團（Visegrad Group）最大擔憂是：「梅克爾走了之後，誰會為我們操心？」
新聯合政府將對中俄和東歐採取更強硬的外交政策，一改梅克爾時代的和解立場。
沒梅克爾，波蘭、歐盟對峙惡化
波蘭憲法法庭十月初否認歐盟法律優先於國家法律的判決，讓歐盟與波蘭的爭端有失控風險，而這只是五年來雙方衝突的最新轉折。柏林當局害怕波蘭可能脫歐，將使德波邊界成為歐盟外圍邊境。梅克爾會把這個結果視為巨大的個人失敗。
「她不想分裂歐洲，這或許對任何一位德國總理來說都是一樣的。」歐盟一位資深外交官員說。
但歐洲已經因波蘭而分裂了。歐洲議會與一些成員國正敦促歐盟執委會與主席范德賴恩（Ursula von der Leyen）對華沙涉嫌違反法治，採取強硬措施。十月二十日，議會向執委會採取了法律行動，指控它在拖延制裁波蘭。
根據德國官員看法，梅克爾擔心歐盟的行動會加劇與波蘭的對立，導致潛在的災難性結果。如何在不讓局勢升溫的情況下處理波蘭衝突，是歐盟現在面臨的最大挑戰。
但沒有梅克爾，解決衝突恐將更困難。目前的對峙場面與去年底類似。當時，波蘭和匈牙利因不滿歐盟附加的法治條件，否決了歐盟預算案和疫情紓困金。但梅克爾在促成預算案過關上扮演了關鍵角色。
「我們不該試圖孤立或懲罰波蘭，而是要解決問題，」德國一位資深官員說，需要的是對話，而不是對峙，這才能讓事情重回正軌。
歐洲領導者正在評估德國下一屆政府將如何處理與波蘭的僵局。十月二十二日，一份將做為三黨正式的聯盟談判基礎文件發布，該文件謹慎承諾連續性，並表示德國會持續致力於北約（NATO）與跨大西洋的合作關係，以及梅克爾體現的「以規則為基礎的國際秩序」（Rules-Based International Order）。
文件還指出，三黨將尋求「強化歐盟」「增加歐洲主權」和追求「以價值為基礎」的外交政策，這可能預示，對中國和俄國的更強硬立場將到來。「我們決心使歐盟變得更有效率和民主，追求的是能在國內外捍衛自我價值與法治的歐盟。」
