飲料正成為速食業拉高毛利的關鍵。麥當勞五月將在美國推出芒果鳳梨沁涼飲、加入風味糖漿的髒髒胡椒博士（Dirty Dr Pepper），八月則將推出與紅牛（Red Bull）合作的能量飲系列，如紅龍果提神飲。
麥當勞這一次用飲料驅動轉型，背後有四大核心策略。
首先是價格優勢。飲料的成本通常只占售價一五％至二八％，代表毛利可衝到八成以上，麥當勞也擁有極大定價空間，能把新品價格壓低。
其次是創造客流量。《霸榮周刊》（Barron's）分析，過去兩年許多對價格敏感的消費者減少外食，轉向居家烹飪。透過飲料，麥當勞就能創造全天候的入店理由。
再者是帶動加盟商獲利。《華爾街日報》分析，即便加盟商須為每家門市投入數千美元購置飲料混調設備，但麥當勞預期這些高毛利的飲品能有效帶動營收，並在不影響出餐速度的前提下完成製作。
最後是生態系擴張。除了長期夥伴可口可樂，此次麥當勞也和克里格胡椒博士（Keurig Dr Pepper）、紅牛合作，確保產品多樣性。
咖啡下滑，能量飲受寵
據市場研究公司Circana數據，截至今年二月的過去一整年間，美國餐廳的能量飲料訂單成長九％，而傳統咖啡、茶類的訂單下滑，顯示消費者正尋求咖啡以外的咖啡因攝取來源，並傾向把風味汽水視為日常小確幸。
面對此趨勢，對手也早有動作。墨西哥式速食連鎖品牌塔可鐘（Taco Bell）早在三月就把加入風味糖漿的髒髒汽水納入常態菜單，星巴克也在四月推出含有咖啡因的冷飲和能量飲料選項。
眼看塔可鐘、漢堡王等同業早將能量飲料、創意冷飲視為成長主力，麥當勞加入戰局，代表速食業正式進入「飲品驅動成長」的戰國時代。
