「什麼時候才可以去上學？」香港一月份宣布停課後，一名香港保全高孟賢（Gao Mengxian，音譯）的女兒，總是問媽媽這個問題。
新冠肺炎疫情延燒，迫使至少九個國家，包含中國、韓國、伊朗、義大利、日本、法國、巴基斯坦等其他地方停課控制疫情，《CNBC》報導，根據聯合國教科文組織報告（UNESCO）報吿，估計全球約有3億名學生，無法去上學。
《紐約時報》（The New York Times）指出，大規模停課是一場宏大的社會實驗，在現代教育領域可說是史無前例。學校的存在，替家庭、社區和整個社會分擔不少壓力，將學校關閉數週甚至數月，對學生和整個社會將產生無法估量、超越地域和階層的影響。
在學校之外上課可不可行？
學校和各國政府官員正在盡最大努力讓孩子們可以在家學習，不會無所事事。根據《紐約時報》，義大利政府創建了一個專門的網頁，讓老師可以使用影片會議工具和現成的教案遠距教學；蒙古則是和20多家電視台配合，透過電視進行教學；伊朗政府是與網路內容提供商，像是伊朗版Netflix合作，免費提供所有兒童內容。
然而，遠距課程的線下實際情況有許多挑戰。除了有技術上的問題，當兒童和青少年不受約束地自行使用電子設備時，難免會分心。
另外，香港一名高中生龐西拉（Thira Pang，音譯）就告訴《紐約時報》：「能不能進去課程平台要靠運氣。」她多次因為連不上網路而上課遲到。
若是停課學童交由祖父母照顧，麻煩又更大了。中國重慶一名小學老師表示，學生家中的長輩不知道怎麼使用這些科技產品，他們也沒辦法監督小朋友上課，最後孩子都只是在玩電腦。
《CNN》報導則提出遠距教學可能會對學童的社交力和心理造成影響。哈佛大學教育研究所教授底德（Chris Dede）表示，有大量研究指出，與同齡人隔離的學生會有心理陰影，香港的心理健康專家提安（Odile Thiang）也說，即將面臨考試的考生，在壓力很大的階段還被迫和父母一起在家，其負擔更大。但也有專家指出，這次因為疫情停課，不是單獨隔離少數學生，反而會是一種相互支持的力量。
停課後遺症百百種
學校關閉後，家長當然就得擔任照顧學童的角色，現代雙薪家庭、在職父母多，加上保母不願到疫區工作造成人力短缺，不少家庭在工作和家庭間，陷入兩難。一名在韓國首爾的母親李成妍（Lee Seong-yeon，音譯）告訴《紐約時報》，目前韓國疫情嚴重，她和丈夫都在醫院上班，無法在家工作，兒子停課後，只能讓他獨自待在家。「我下班的時候大家都還在工作，如此一來我一定無法獲得肯定，但沒辦法，我不能讓兒子一個人在家。」她坦言，由於無法加班，她的職涯仍會受影響。
塔格裡亞布（Cristina Tagliabue）是來自米蘭的通訊業自由工作者，兒子停課後，她便帶著兒子離開疫區，搬到羅馬，希望可以在相對安全的地方繼續她的事業。她接受《紐約時報》採訪時表示，沒有托兒所願意收他的兒子，因為其他母親不希望來自米蘭的人靠近他們的孩子。因此她不得不推掉一些工作，否則無暇照顧孩子。
除了家長以外，社會上其他看似與教育無關的角落，也受停課波及。根據《日經中文》，日本宣布停課後，學校不再供應午餐，因此取消了大量食品配送訂單，影響了農民和供應商，其中又以牛奶和麵包廠商最為受挫。「麵包店完了，」全國學校午餐協會秘書長小島雄三（Yuzo Kojima，音譯）告訴《紐約時報》。「奶農和菜農將遭受打擊。學校午餐中心的工人無法上班。」
香港的富裕家庭，將子女送到海外學校就讀，大批管家、幫傭因此失業。保姆服務機構「尋保網」（Babbysiter.hk）主管菲利克斯·蔡（Felix Choi）表示，疫情暴發初期，許多公司允許員工在家工作，人們對保姆的需求就下降30％至40％。如今，隨著香港政府將停課時間延到四月底，該公司的主要客群：外籍家庭，紛紛決定離開香港。
目前各國政府正試圖提供幫助。例如日本向企業提供補貼，幫助抵消父母請假的成本。法國政府則承諾，如果孩子必須居家隔離，而父母別無選擇只能自己照顧孩子時，他們將有14天的帶薪病假。
核稿編輯：林易萱
