大板根森林溫泉酒店裡，藏著一座很少人預料到的「茶業歷史文物館」。
走進館內，最先映入眼簾的，是從海外回到台灣的老茶罐、茶箱與漆器茶盒。有些是鐵罐，有些是木盒，有些外觀看起來像珠寶盒。罐身上常見幾個字：Formosa Oolong Tea（福爾摩沙烏龍茶）。
這幾個字，讓大板根森林溫泉酒店董事長蔡春隆著迷。
這是台灣茶曾經遠行世界的證據。百年前，台灣烏龍茶被裝進描金、漆器、木盒，甚至象牙材質的容器裡，漂洋過海進入歐洲家庭。對當時的買家來說，茶不只是飲品，也是一種品味與異國想像。
如今，這些茶罐從歐洲骨董市場回到三峽山中，重新被安放在一座百年製茶廠裡。這不是飯店為了增加賣點而打造的展示空間，是一段被重新接回土地的產業記憶。
蔡春隆說，當初打造這座文物館，是想替這片土地保存歷史。
園區有低海拔原生林、溫泉，也有一棟日治時期留下的老茶廠。對多數旅客來說，大板根是泡湯、住宿、走入森林的地方；但對蔡春隆而言，這片土地還藏著更早以前的台灣產業史。
園區內的茶業歷史文物館，是建於一九二三年的老工廠。舊名為三井大豹製茶廠，名字來自對面的大豹溪。過去，來自台北、新竹、桃園一帶的茶葉，被送到這裡製茶、加工，再進入外銷系統。
館內最有重量感的展品，是巨大的重油發動機。過去負責帶動製茶機械，讓大量茶葉得以加工。蔡春隆第一次意識到這棟老建築的身世時，才發現大板根不只有森林與溫泉，還藏著一段台灣茶「出海」前的產業記憶。
他開始研究歷史，進而發現許多骨董老茶罐，上頭竟印著「 Formosa Oolong Tea」。這幾個字指向了一段台灣茶遠行世界的年代。舊時珍貴的烏龍茶，從台灣出發，漂洋過海進入歐洲家庭。「這些東西大部分從歐洲回來，台灣找不到。」他委託友人，只要看見茶罐就告訴他，他想要一件件從海外買回來。
是珠寶盒還是茶盒？
得看裡面有沒有內包錫罐
蒐藏茶罐至今已經十餘年了，一只茶罐從新台幣數萬元至數十萬不等，蒐藏的標準是圖騰要完整，只要有茶罐出現在市場，他必定越洋託人標下，運回台灣，再反覆欣賞。老茶廠裡展示的茶罐從象牙製，到漆器、木盒、鐵罐均有。許多茶罐外觀極為精緻，堪比珠寶盒，甚至像小型保險箱，華麗得幾乎不像日用品。蔡春隆說，判斷老盒子是不是茶盒，得看裡面有沒有為保存茶葉設計的結構，這個細節，正是蔡春隆蒐藏茶罐時最著迷的地方。「如果裡面沒有錫罐，就會定位成珠寶盒。」
錫能隔絕濕氣，適合存放當時昂貴的茶葉。也因此，這些茶盒幾乎都帶著鎖。蔡春隆說，茶盒有鑰匙這件事最能說明茶葉昔日的珍貴。原來百年前歐洲家庭裡的茶，不只是飲品，而是需要被保管的奢侈品。
百年前，台灣茶被裝進描金、漆器、木盒，甚至象牙材質的容器裡，漂洋過海進入歐洲家庭。有些象牙茶盒打開後，還能聞到一股淡淡的氣味，彷彿以前裝過的茶香仍留在盒內。
蔡春隆之所以會如此執著於替大板根找回身世，與他的經營歷程有關。三十多年前，他來到大板根，此處原本由一群退休公務人員承租經營，但彼時台灣休閒旅遊市場尚未成熟，森林遊樂區平日幾乎沒有遊客。收入撐不起人事、水電與維護成本，園區陷入困境。
蔡春隆第一次走進大板根，覺得土地有潛力，想好好整理。接手後，他先投入基礎整修，接著找朋友合資、向銀行貸款，買下大板根。
沒有財團背景，全是靠自己，高額貸款利息像山壓下來，園區收入連日常開銷都吃緊。他回憶。這片土地有森林和腹地，卻還沒有找到讓它活下來的方法。
轉機來自溫泉。
朋友提醒他，北投有人靠鑽溫泉做出泡湯生意。蔡春隆聽了半信半疑：大板根在三峽山區，地下到底有沒有溫泉，沒人敢保證。經過日本鑽探團隊評估，若鑽到約一千五百公尺，或許有機會。
鑽溫泉是豪賭。蔡春隆手上現金只剩一千多萬元，鑽探費用卻要三千多萬元。「如果沒有挖到，那就什麼都沒有了。」他說。
工程做了四個月，鑽到地下約一千五百公尺時，終於確認有水。那一刻，才真正看見生路。
溫泉出水後，他先從泡腳池做起，再一步步發展泡湯設施與會員制度。原本只靠假日遊客撐場的森林遊樂區，終於有了讓人專程上山的理由。
但溫泉只能讓大板根活下來，還不能讓它真正站穩。
他想興建更完整的飯店，卻遇上金融風暴。原本投資人資金受困，銀行也開始收緊，大板根幾乎走到拍賣邊緣。「家裡全部被貼上封條，真的差幾天，所有的一切都要被拍賣。」蔡春隆回憶。
最危急時，他邀請英業達會長葉國一到大板根走走。當時葉國一還不是股東，卻被森林打動，願意為他背書，協助取得金融機構支持。蔡春隆說，就是那一次簽名，把大板根從資金斷鏈邊緣拉回來。
幾次死裡逃生後，他更確定：一個地方要走得久，不能只靠溫泉、房間或漂亮設施。不可複製的，是土地自己的故事。
當蔡春隆發現園區裡那棟閒置多年的老建築，竟是日治時期三井系統下的大豹製茶廠時，蒐藏對他來說，不只為了樂趣，而成了替大板根找回身世的方法。
蔡春隆替這個老茶廠的內容展，取了個很有畫面感的名字：茶香海外旅行。在館內老地圖上，可以看見台灣茶曾銷往世界五十多個國家。
他蒐藏茶罐，不只是為了興趣，更像是在替土地找回身世。漂洋過海進入歐洲家庭的茶盒，如今再度回到百年製茶廠，形成奇妙的回程：工廠曾經沉寂，卻因遠行又歸來的茶罐，被重新喚醒。
