古今中外的語言聽力測驗中，有兩項東西會使你窮於應付：第一是「混淆音」，第二就是「多義字」。這些「多義字」，是如此地平易近人，卻又讓你不知道它竟是多益聽力測驗的「超高頻」用字。

  • Book

“This is a book."大概是許多人學的第一句英文。book是每個人都知道的名詞「書」。當名詞的時候，它也可以指「帳目、帳簿」，比方說會計人員的記帳可以稱為“bookkeeping”。

但是book是一個「多義字」；在聽力測驗裡，它最重要的是它動詞的字義──「預訂」。舉凡預訂機票車票、旅館房間、餐廳桌位，或者是「預購」商品，都可以用這個字。當航空公司或是旅行社的票務人員告訴你：“This flight is fully booked."時，表示這個航班已經訂滿了，當你在當國外旅遊，一時之間忘了“reserve"（預定）這個字的時候，“book"可以幫上大忙。

當A君問“ Why didn't they book the small meeting room?"（他們為什麼不訂小間的會議室？）時，以下B 君的回答絕不會是正確答案：“The books have already been ordered."

  • Light

“Turn on the light!"是「把燈打開」，這裡的light是名詞的「燈」。light也可以指「光」，比方說「月光」是“moonlight"。與燈光有關，“light"可以作為形容詞，指「亮的」，比方說“This office is very light."（這間辦公室很明亮。）

它還可以當動詞「點燃、照亮」，還記得有一首許多大歌星都唱過的曠世名曲《You Light Up My Life》。

但它身為「多義字」的另一個字義是「輕的」。比方說羽毛很輕是“ The feather is light."既然是「輕」的，它又有另一層含義是「口味淡的」或是「熱量低的」，比方說淡煙或是低卡啤酒都有“light”的字眼。

當多益測驗聽力題目問你“Would you like any light cream cheese?"不是問你要不要「輕的」乳酪，而是低脂乳酪。

勇於嘗試 打破窠臼

 “Try something new for 30 days"這篇時間長為3分半鐘的TED論壇演說，因為長度適中，演講的內容輕鬆易懂而且詼諧有趣，非常適合準備參加多益測驗的人強化英語聽力。

30天能做什麼？一位Google專門解決網路垃圾連結的電腦工程師，面臨了人生、工作上的瓶頸，於是仿效某位哲學家，用30天來學習或嘗試一件新事物。

這位名字叫做Matt Cutts的工程師一開頭便說：

A few years ago, I felt like I was stuck in a rut, so I...。

stuck是動詞stick的過去分詞，也是一個「多義字」，它有名詞和動詞兩個字義；大部份的人是從它名詞的字義學起的，名詞是「棒狀物、條狀物」，舉凡棍、棒、枝條、杖、桿都可用此字。最容易記的「棍子」就是你每天用的「筷子」，稱為“chopstick”。

但是動詞的字義，除了從棍棒衍申出來的「刺、戳、插」之外，還有一個「黏住」的字義，所以“be stuck in/ to"這個片語就來自於黏住的「陷入、陷住」。

常聽到有人遲到的理由是他們「塞車、陷在車陣之中」時，你就會聽到“I was stuck in the traffic."。知道“be stuck in/ to"是「陷入、陷住」，你可以在不知道“rut"是何意的情況下，猜出這位 Google 工程師是陷入某種情況之中。當然，“I felt like I was stuck in a rut."是說他自覺陷入常規的窠臼之中，也就是「陷入瓶頸」。

他運用“Try something new for 30 days."的觀念，以30 天為基期，學一個新東西、培養一個新習慣、或是戒除掉一個壞習慣。他發現人生因此有了許多轉變，包括從感覺時光飛逝變成每天都值得回憶、從埋首電腦桌的宅男變成騎自行車上班的陽光上班族。他甚至一圓夢想，從電腦工程師的角色轉換為執筆寫小說。雖然他自謙寫得很糟，但他感覺棒極了。

他愉快地說：

I figured out that if you really want something badly enough, you can do anything for 30 days.（我明白一件事：如果你真的很想要做成某事，你可以用30天做成任何事。）

figure out是一個常用、常見的動詞片語，而且“figure"也是多益測驗聽力部份曾出現的多義字。當動詞時，它可以指「認為」、「明白」、「弄清楚」，還有「計算」。但是當名詞時，它可以指數字、圖表、人物、甚至指身型體態。

當你的外國同事用英文說了以下句子時，“I figured out Susan is good at figures!"，是指「我發現 Susan 對數字很擅長。」

Matt Cutts告訴臺下的聽眾，不要立下太大的目標，不妨從小件而可持續的事情做起。

他認為每個人的30 天，不論你歡喜與否，時光都會流逝，不如在30 天裡做一點新鮮事或剔除一些不好的積習。他建議聽眾：

Why not think about something you have always wanted to try, and give it a shot for 30 days!

give it a shot是指「嘗試看看」，“shot"是常考的「多義字」，可以指「拍攝照片」、「開槍射擊」、「打針」或是打球的「射門」與「投籃」。但這位工程師在末尾的“give it a shot"是鼓勵聽眾「給自己一個機會，試試看」！

你想知道這位工程師在戒掉吃糖30 天之後，第31天遇到什麼奇境嗎？你想知道“Try something new for 30 days”的施行細則嗎？最重要的，你想增進自己的英文聽力嗎？或是你想克服聽力的「多義字」嗎？快上網聽取 Matt Cutts 之演講內容。