我有一株海葡萄樹，結果實時，樹上會懸出如綠色葡萄的成串小果子。某天晚餐時，我們家的「生物學家」發現，海葡萄樹上形成一個生態系，蚜蟲、螞蟻與瓢蟲。 蚜蟲長得什麼模樣？我立刻到海葡萄樹旁，翻轉葉片。果然，在葉片下看到小小密密的蚜蟲，與「巡防部隊」螞蟻。 蚜蟲，在農人的眼裡叫作「壞蛋」。因為蚜蟲喜歡吸食樹汁，植物會因此枯萎，甚至死亡。但這個「壞蛋」卻是螞蟻的好朋友，因為蚜蟲排泄出高甜度的蜜露，是螞蟻的珍饈。有了蚜蟲，螞蟻就餓不了。為了吃蜜露，螞蟻就如影隨形的擔任蚜蟲的貼身保鑣，保護「飯票」。甚至到了冬天，蚜蟲寶寶可能會凍死，螞蟻會變成保母，將蚜蟲卵搬進螞蟻窩內，春天到了，再將小蚜蟲移至適合的植物。 螞蟻與蚜蟲看似沒有交集的兩種蟲，實則唇齒相依的共生關係。然而，蚜蟲為何需要被保護？牠有很多天敵，譬如在這株海葡萄樹上就招引來瓢蟲。瓢蟲是蚜蟲的天敵，要吃蚜蟲，但螞蟻保護蚜蟲，形成對立的競爭關係。 我們家「生物學家」描述這株樹上的三種蟲，一個如此小的世界，就有如此微妙的競爭、合作關係，彷彿卡通劇中，張力十足又複雜的角色關係。 原來，螞蟻，不只是我過去以為的，只會搬食物屑的螞蟻。原來，牠還是很夠義氣的保鑣與保母。原來，牠有一個生死之交。 如果，一隻螞蟻或蚜蟲都知道找盟友，身為高等智慧的人類呢？在人類的社會，朋友之間、職場上、商場上、國際勢力，不乏共生關係或同盟夥伴。在政治關係尤其是不可言喻的微妙。爬梳歷史，古代歐洲，最常見到跨國家的公主與王子聯姻，君王透過婚姻手段建立「共生」或同盟關係，壯大己國勢力。 從某一個角度看，聯姻的異國公主與王子，無異於昆蟲世界的螞蟻與蚜蟲。從古至今，或大或小、不同生物都在建立共生關係。 把範圍縮小些：如果，小小蚜蟲都知道找盟友，身為高等智慧的你或我，我們有多少盟友？ 何謂盟友，在深陷危境時，我們是孤軍奮鬥，還是盟友聚集？ 孤軍奮戰的感覺，一點都不好受，尤其在嚴峻環境。從蚜蟲與螞蟻的故事，是否提醒你，或許該檢查自己的盟友名單。