全球正在熱烈討論元宇宙（Metaverse），它開啟我們對未來網路的全新想像，也給台灣重新創造網路話語權的機會。
元宇宙讓我想到，美國前副總統高爾在一九九○年初提出資訊高速公路（information superhighway）概念，想透過網路連結全世界的資訊，讓美國孩子不出門也能學習，網路讓不同實體空間串聯在一起。大約花二、三十年，這件事完全實現。
現在的元宇宙，是進一步，嘗試連結實體與虛擬空間，創造出新的場域。它的完全實現，可能也要二、三十年。
雖然現階段還有點瞎子摸象，各行各業都看到與自己相關的面向，但大家願意參與，是因為打到痛點，也就是我們已經有一段時間不知道網路的下一步是什麼？ AI、AR/VR、5G……，這些都是技術，可以運用在任何地方，但它不像網路是個場域。
有了元宇宙概念，運用之前累積的技術建構場域後，出現阿凡達（avatar，化身），人們可以在上面創造很多個分身，同時讀書、賺錢、玩遊戲……。它是一個新的生態系誕生，這個生態系不只是經濟問題，還是未來的人生。
台灣要思考的是，我們面對這議題，一開始還是硬體思維，看見基礎建設的商機，包括做裝置的HTC、供應晶片的台積電，都因此大爆發。但還是一句老話，我們有軟硬整合的機會，硬的已經拿在手上，軟的能不能做出來？
我們可能還沒辦法創造元宇宙的生態系，主導者還是美國。因為台灣一直擅長的是被動、被需求，供應零組件，在上次網路服務大爆發的時代喪失了話語權。但如果元宇宙是大趨勢，所有企業跟新創就要把握，從內容與軟硬整合創造機會。
目前最關鍵的問題是，我們社會整體的創造力還是很弱。例如，虛實之間的交替，台灣大部分人可能還沒辦法感受到、體會到。我們這一代，可持續在電腦、手機，甚至電動車領域，靠硬體產業持續在世界扮演角色，但，既然元宇宙還有二、三十年才能完全實現，現在還是可以培養孩子的想像力，讓下一個世代的台灣人，擁有不一樣的能力。而且，畢竟他們會在那樣的時代活很久。
所以，當父母以為小孩在網路上玩遊戲，是浪費時間，說不定他將來能成為元宇宙裡的導遊賺錢。既然下一代已沉浸在網路，不如導引他們更有創造力，玩出新能力。
台灣對元宇宙一開始想的機會，是立刻掉在晶片的位置。但它的可能性有千千萬萬種，它是在檢驗各個國家的想像力。誰最有想像力，誰就會創造那個世界的話語權，成為主導者。
