商周 -我們到底是理性還是不理性？ - 第1797期

清明節前我拿到了史蒂芬‧平克的書《理性》，探討人類到底是理性還是不理性。書很難讀也不易理解，但意義深遠。我花了四天假期徹底讀了一遍，引起了我對當前世界進一步的深度思考。

平克是本世紀最權威的公共知識分子之一，是哈佛的心理學教授，這本書是對人類有許多不理性行為的反思。他認為，人類基本上是理性的，且大多數人是理性的，也因此，才能促使人類突破環境及外在世界的考驗，成為地球的主宰，人是理性的動物。

書中為理性下了定義：理性是人類根據事實所做的合理推論，並據以展開行動，以完成所期待的計畫，並達成目標。

在這個定義中有幾個關鍵字：其一是事實，事實是經過驗證為真的事情，而驗證為真的過程，必須使用邏輯分析、批判性思考、統計方法、貝氏推論、賽局理論、因果關係等工具，凡事經過驗證為真的事實，才可以做為推論的基礎。

第二個關鍵字是「合理」：合理的推論指的是對人類有利的事物，人類所有的決定完全以是否對自己有利為依歸，凡對人類有利者，才是合理。因此所謂合理的推論，指的是對人類有利的推論。

第三個關鍵字是「行動」：人類所有的推論，必須要採取行動才算完成，有行動，才會有結果，才能知道結局如何。

第四個關鍵字是「目標」：人所有的行為，都有目標，希望達成什麼目的，理性的選擇最後都要能達成目標。

了解了理性的定義，我們還要追問為什麼現實世界還充斥著胡說八道式的說法？竟然還有許多人相信？

平克的解釋是：要達成理性，人要懂得運用各工具，才能分辨事情真偽，也才能具體做出合理的推論，可是大多數人不會運用這些理性工具。

平克第一個解釋的工具是：邏輯與批判性思維。這是最基本的推論工具，總計有七個工具，占全書的大部分，透過這七章，他要教會人類如何避免各種偏誤，免於陷入決策陷阱。

人們會相信胡說八道的傳言的第二個原因，是社群網站的盛行，社交媒體充斥著各種吸引人的新聞，且經由不斷推播，流傳久了，假的也變成真的。社交網站拉近了人與人的距離，但也助長假新聞。

第三個原因是「我方偏見（myside bias）」，每個人都有立場、意識形態、宗教信仰，這些也都會涉及個人利益，進而形成每個人的好惡，凡是和自身喜好有關的說法，大多數人都不辨真偽，傾向相信，這是為什麼許多不可思議的傳言，會在同溫層中流傳，這都是我方偏見使然。

《理性》是一本知識含量極高的書，會徹底校正人類的一些習慣性偏誤，使我們變成思慮清晰，洞察是非的人。