與全球各地的電影院經營者一樣，美國演員布蘭登．瓊斯（Brandon Jones）看到觀眾排隊購買電影《Minecraft麥塊電影》（後簡稱麥塊）門票時感到欣喜若狂，這部作品，是今年低迷的電影業中首部暴紅之作。
但當觀眾聽到演員傑克．布萊克（Jack Black）喊出「雞騎士（chicken jockey）」一詞時，瓊斯不禁擔心起他精心修復的百年老戲院，一間位於康乃狄克州的新迦南劇院（New Canaan Playhouse）可能受什麼影響，這讓他的興奮之情中混雜了一絲焦慮。
《超級瑪利歐》後，它票房次高
任何擁有TikTok帳號的青少年都會告訴你，這個台詞已成為信號，一聽到它，《麥塊》的粉絲們就會瘋狂起來——起立、尖叫、亂丟爆米花桶、潑灑汽水等，情況嚴重到有些美國戲院甚至不得不報警處理。
美國時間四月四日上映的《麥塊》，上映短短三週，全球票房已突破七億美元，成為繼二○二三年的《超級瑪利歐兄弟電影版》之後，票房第二高的電玩改編電影。
但除了週末票房強勁之外，該電影也是好萊塢終於破解了「如何將電子遊戲改編成成功電影」秘訣的最新證據。
電玩迷會為了看到最愛角色搬上大銀幕而蜂擁而至，這一論點在理論上一直很有說服力，但一系列失敗的作品，包括一九九三年首部《超級瑪利歐兄弟》，證明了事實並非如此。「曾有一段時間，電玩改編電影並不成功，」一家在電玩電影方面取得成功的電影公司高層回憶，「那些作品就是爛片、垃圾片。」
《漫威》等超級英雄光環漸褪去
最近《音速小子》系列電影和《超級瑪利歐兄弟電影版》的成功，讓電影公司看到該類電影的巨大潛力，這恰好出現在超級英雄電影逐漸降溫的時刻。
二○一○年代主宰票房的漫威超級英雄電影，似乎已失去不敗光環。從○八年《鋼鐵人》問世以來，漫威在十年間締造了三百億美元的驚人票房，其中，六部復仇者聯盟系列電影，躋身全球最賣座的二十大電影。然而，隨著觀眾口味改變和一系列續集表現不佳，曾經的票房保證已不再那麼可靠。
現在，有些人相信電影公司將更積極地挖掘成熟的電玩遊戲，尋找可發展成系列電影的創意。「過去二十年，我們的電影都是以漫威和其他漫畫為素材製作的，」電影高層表示，「我認為（電玩）已經取代了漫畫，成為下一個待開發的IP（智慧財產權）寶庫。」
雪城大學媒體學教授湯普森（Robert Thompson）以HBO的《最後生還者》和Amazon Prime的《異塵餘生》為例，強調這些改編自電玩的電影，已擺脫早期該類型電影品質低落的陰影，展現出和頂級電視劇、電影相當的製作水準。
「這兩部作品都受到了評論界的高度重視，」湯普森表示。「同時，如今電玩也被認可為一種獨立的藝術形式，做為媒介擁有其獨特的敘事可能性。」
對於電玩公司SEGA（世嘉）美國和歐洲區總裁兼執行長內海修二（Shuji Utsumi）來說，這一刻期待已久。他回憶，一九九○年代，當他為一款電玩的電影改編向好萊塢高層進行簡短提案時，遭到了冷眼相待，「他們對待我們，就像對待一家玩具公司。」但現在他可以輕鬆地安排提案會議。
他向英國《金融時報》表示：「我們正在與許多好萊塢人士洽談。他們明白，電玩現在比音樂、比電影更重要。電玩正在成為一種文化。」
電影高層表示， 「我認為（電玩）已經取代了漫畫， 成為下一個待開發的IP寶庫。」
粉絲文化推動新一波票房奇蹟
《麥塊》成功觸動了大眾文化敏感神經。就像二○二三年網路迷因意外地激發了人們對《芭比》和《奧本海默》的興趣一樣，TikTok創作者們已將《麥塊》打造成一項社交盛事，讓粉絲覺得必須親臨擁擠的電影院中，才能完整體驗這股熱潮。
資深電影高層表示，《麥塊》和其他電玩改編作品成功的關鍵在於「粉絲服務」，即專注於那些一開始吸引玩家的細節，不要將電玩硬套進傳統電影框架中。「忠實呈現電玩中的角色和世界觀，並用心處理細節時，觀眾就會給你回報。」他說。
製作《麥塊》的華納兄弟開發和製作總裁埃爾曼（Jesse Ehrman）表示，這部電影非常適合在 TikTok、Instagram和其他社交媒體平台上實施「以粉絲為中心的數位策略」。「但說實話，要是我說早就知道雞騎士迷因會暴紅，那大概是在唬人。因為你無法預測突發的行為，也猜不到人們會跟什麼東西產生共鳴。你只能盡力去做一部有趣、真誠的作品，讓大家能夠參與電玩並體驗電玩。如果你認真以待，這些事就可能成真。」
沙盒電玩變票房巨作，續集可期
多年來，關於如何將《麥塊》搬上大銀幕，人們有著不同的想法，這並非易事。它是一款「沙盒」電玩，這意味著玩家可以根據自己的喜好來玩，並且沒有既定的目標或故事情節，這種缺乏結構的電玩敘事可能給編劇帶來挑戰。它也缺少角色。在頭幾版劇本中，故事並不圍繞著現在的電影主角史蒂夫展開，他是電玩中的通用預設角色。
埃爾曼表示，在嘗試製作《麥塊》電影近十五年後，華納兄弟最終「以合適的價格，在合適的時機，找到了合適的團隊，最終完成這部電影。」
現在也許是時候展開新的篇章了。《麥塊》的成功幾乎保證了它將會推出續集。「我的意思是，如果我們不這麼做，那我們就太愚蠢了，」埃爾曼說，「粉絲們渴望看到更多，所以我們一定會找到方法。」
