有些東西一直存在身邊，卻常被忽略，這次要研究的主題——工業電腦（IPC），就是其中之一。何謂工業電腦？它源於工業自動化，主要應用在工廠自動化設備的可程式邏輯控制器（PLC），負責生產製造流程中的控制、監視及測試等功能，只要是非使用於一般消費性的個人電腦以外的電腦應用，都可稱為工業電腦。
為什麼說它一直存在身邊，卻常被忽略？因為工業電腦產品結合資訊、通訊、消費性電子、光電、半導體與軟體之應用，應用領域持續擴大，早已從工廠擴大到我們生活周遭，舉凡悠遊卡讀卡機、自動存提款機（ATM）、POS機、大型遊戲機、安全監控、醫療設備、數位看板、超商機台等，均是工業電腦應用領域。
與個人電腦不同，工業電腦一般只需執行特定任務，所以性能不要求最高、最強，反而是更注重防護措施及穩定性，如防塵、防水、防靜電、散熱等，否則一旦生產線當機，就可能造成嚴重損失。在這樣用途特殊及對環境較要求嚴苛之下，其商業模式多屬客製與系統整合，因此顧客忠誠度高，產業進入門檻也高，隨之而來毛利率也較個人電腦高，一般會落在30%～40%。
近期在北美市場需求強勁帶動下，工業電腦大廠龍頭研華（2395）8月營收創同期新高、單月歷史次高，8月營收為62億3,612萬元，月增率4.5%、年增率21%；累計前8月營收達451億4,832萬元，年增率20.8%，也是同期新高。而同為工業電腦族群的廣積（8050）、樺漢（6414）、振樺電（8114）、威強電（3022）等營收同樣亮眼。