我曾經認為，只要認真工作，就能順利升遷加薪，並在年老時擁有一筆足以養老的積蓄，快快樂樂退休。但進入社會沒多久，我很快發現，只靠工作並不能讓我達到財務自由的目標。
高工時、低收入，認清工作並非財務自由唯一途徑
我的第1 份工作是一間前3 大電信公司的員工，在大公司當小螺絲釘的起薪是2 萬5,000 元，後來薪水調升到2 萬8,500 元。這一份工作經常要加班，每天工作10 ∼ 12 小時是很平常的事。而為了讓自己的工作能力盡快提升，假日我也還會去學習工作上所需的知識；可以說除了吃飯睡覺、偶爾與家人同事聚餐、上教會之外，剩下的時間我都全力投入在工作裡。
這個時候我的心中仍然有著「終身雇用制」的觀念，認為只要能進大企業並且努力工作，就能慢慢升遷加薪。直到第1次的衝擊來襲，此時公司為了節省人力成本，把我所在的分公司員工分批資遣，並到南部成立新的分公司，南部同一個職位的人事費用只要北部的8 成、9 成；於是很多資深的員工，年資一下子就歸零了，退休金也跟著泡湯。
家裡的長輩對我幾乎把所有的時間都投入在工作中，底薪卻只有2 萬多元的情況覺得很不可思議。因為在他們的時代，能讀到大學畢業的人才是很搶手的，所以認為我在「血汗公司」工作；他們有時會勸我換「正常」一點的工作，乾脆考公職更好。不過，時代在改變，大學錄取率不斷升高，台灣產業卻沒有升級的情況之下，高工時、低收入的情況愈來愈普遍。
趁著這段被資遣的時間，我去準備公務員考試。只是在工作愈來愈不穩定的影響下，想拿「鐵飯碗」的人也變多，錄取率也一直創新低。一些沒有特別專業限制的科目（例如：高普考──一般行政），有時候錄取率不到1%。在連續報考幾次失敗後，我靜下心來重新評估現況，認為在這麼激烈的競爭中，自己背書、考試的功力並不到萬中選一的程度，所以最好重新回歸職場。
此時正逢2008 年，我選擇這個時機點重新投入職場並不好，因為剛好遇上金融海嘯，這一年股市和經濟由盛轉衰，很多企業大舉裁員潮，或是強迫休無薪假。我很不容易找到了一份人力資源企管顧問公司的工作，但薪水倒退，又回到2 萬5,000 元；不過在這個時機點能找到工作，我還是覺得非常幸運。據面試的主管說，他是從60 個以上的求職者中，錄取我當行政人員。
我在人力資源企管顧問公司的工作，主要是幫助企業制定人力資源制度與處理相關事件，所以在跟客戶接洽的過程中，得以接觸到許多公司的人力政策。2008 年接到最多的案件，就是協助企業合法裁員與處理勞動糾紛。印象最深刻的是，有家公司為了精簡人事成本，把孕婦都集中調任到一個新部門，幾個月後，再以該部門對公司貢獻不佳為由，而整個裁撤。其他類似或更殘酷的裁員例子比比皆是，讓我開始思考，領薪水度日，真能順利過一輩子嗎？