分擔風險
創業的風險與成本是如此之大，以至於有時會超出個人可以負擔的範圍，這就是為什麼人們需要找到一些讓幾個參與者共同分擔風險的方法。
合資創業（co-operative ventures）已經存在數百年，或許有數千年之久。早期的類型之一，是商人聯合起來將船裝滿，期望一趟航行能夠有利可圖。他們之間會有一個團體，提供企業所需的資金。如果這趟航行很成功，帶回有利可圖的貨物，就會按照各商人對此企業的出資比率分配收入；萬一失去了船隻，每個人只會損失自己投資的部分，沒有哪個人必須承擔全部的損失。
維繫這些聯合企業的是合夥人組成的公司，每個合夥人都貢獻1股。如果公司的生意蓬勃發展，合夥人就可以依照持股比率分配公司獲利，因為持有的股份可以買賣，所以外人也能向擁有持股的一個或多個合夥人買進該公司的股份。
本質上，這就是現代公司的運作方式：買進股份，意味著買進一部分的公司，並且擁有權利一同分享公司的獲利。在分配獲利的時候，公司會根據各個股東所擁有的股份比率進行分配，而分配的獲利稱為「股息」（dividend），通常1年分配1次，作為股東買進股票的投資所得。
股東還有另一個可以從投資中賺錢的方法。他們買進的股票價格會上漲或下跌，這個價格取決於公司的經營好壞。一家成功賺取豐厚獲利的公司，通常會吸引更多潛在的股票買家，一般而言，這會使得股價上升，而這個現象對於股東來說，除了公司獲利所分配的股息之外，也會察覺到股票已經變得更有價值，如果股東能夠在比買進時還高的價格賣出股票，他們就會獲得「資本利得」（capital gain），以及在持有股票期間所收到的股息。
從歷史上來看，長期而言，比起放款並領取利息，投資人更傾向於把錢投資在公司股票以設法得到更高的報酬；從歷史上來看，投資人投資股票所得到的股息與資本增值，始終高於同期間可以得到的利率。（本文摘自《生活就是經濟學》第5章）
作者小檔案＿梅森．皮里（Madsen Pirie）
美國智庫亞當斯密研究院（Adam Smith Institute）院長、劍橋大學（University of Cambridge）土地經濟系資深客座研究員。他與伊蒙．巴特勒（Eamonn Butler）在2010年獲得國家自由企業獎（National Free Enterprise Award）。
他時常在電視與廣播中擔任時事評論家，並且在許多主要的全國性報紙與雜誌上發表文章；也時常向大學與學院的聽眾講述經濟與政策議題，偶爾會參加國際會議小組討論並發表演講。
他畢業於愛丁堡大學（Universities of Edinburgh）、聖安德魯斯大學（Universities of St Andrews）和劍橋大學。
【相關著作】
◎Think Tank（2012）
◎101 Great Philosophers（2009）
◎Freedom 101（2008）
◎《邏輯即戰力》（How to Win Every Argument，2007）
◎The Sherlock Holmes IQ Book（與伊蒙．巴特勒（Eamonn Butler）合著，1996）
◎Boost Your I.Q.（與伊蒙．巴特勒（Eamonn Butler）合著，1991）
【青少年著作】
◎The Emerald Warriors（2011）
◎Tree Boy（2011）
◎The Waters of Andros（2007）
◎Children of the Night（2007）
◎Dark Visitor（2007）
【相關網站】www.madsen-pirie.com
譯者小檔案＿蘇鵬元
清華大學經濟系碩士，曾任《天下雜誌》出版部資深編輯、《新新聞》資深記者、《商業周刊》研究員。譯有《失敗學：那些殭屍企業教我的事》、《投資最重要的事》、《手機消費革命》、《巴菲特：從無名小子到美國大資本家之路》（合譯）、《漫步華爾街》（合譯）等。
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