除了紅河三角洲、湄公河三角洲和東部沿海平原之外，越南全境大多是丘陵和山地，涼山以南到高平附近多為盆地，西部為石灰岩高原，地勢相對平坦，高原上河流縱橫；宜安以南則是狹長的海岸地區。
若單純就越南過往歷史的劃分方式進行區分，大致又可分為北、中、南3部分：北區舊稱東京，又稱北圻，包括了寬闊的紅河三角洲平原、環繞三角洲的石灰岩丘陵高地，以及曲折的海灣和山岬；中區舊稱安南，又稱中圻，是安南山脈的轉折地帶，山地高低起伏並逼近海岸線；南區舊稱交趾支那，又稱南圻，是湄公河沖積所形成的三角洲。
海岸線與重要港口
越南國土狹長，且瀕臨南中國海與東京灣，全國海岸線長達3,260公里：自北段到中段是低平的砂濱海岸；南段山地逼近海邊，因此多暗礁，由海防市（越南第3大城市）到中國廣東沿岸，其間島嶼星羅棋布。
遼闊的海岸線使越南擁有許多優質的深水港，海防市、峴港市、金蘭市與胡志明市等城市沿著海岸線排列，是越南吸引外資、發展經濟的最前線：
北部的海防市，不但是第3大城市，也是該國北方最大港口；中部的峴港市，是第4大城市，亦為越南重要的深水港口，港闊水深、形勢險要，海運業規模較大。
南方的金蘭灣，是越南東南部海岸向前突出的弧形頂點，被認為是世界上最好的深水港之一，同時位處連結太平洋和印度洋的重要水路上，具有極其重要的戰略價值，長久以來大多作為軍港使用，水深可停泊航空母艦，是越南的重要軍港。
胡志明市舊名西貢，過往南越首都，不但是越南南部最大港口，也是該國最重要的經濟中心，占其經濟總量2/3以上。胡志明市位於湄公河三角洲之東北方，距離東南亞重要港口如香港、曼谷、新加坡等，均在1,000海里內，具有一定之地理優勢。
越南主權權利和管轄範圍的海域面積是陸地面積的3倍，其中包括3,000多個島嶼，以及黃沙群島與長沙群島等遠洋群島；沿海省市占全國人口的50%以上，大部分勞動力從事涉海職業；陸地每100平方公里就有1公里的海岸線，沿海28個省市對國內生產總值（GDP）的貢獻率亦超過60%，顯見目前沿海和海洋經濟在恢復經濟社會活動和促進經濟增長方面，發揮著十分重要的作用。
除此之外，越南的海域和島嶼擁有豐富多樣的生物和礦產資源，包括了生活在屬於6個不同海洋生物多樣性區域、20多個不同類型典型生態系統中的1萬2,000種生物，而其海域被認為是世界10大海洋生物多樣性中心之一。
而在越南各海域中，更藏有儲量不等的可開採礦產約35種，種類分為燃料、金屬、建築材料、寶石和礦物等，尤其是分布於大陸棚沉積盆地、黃沙群島和長沙群島等海域的石油與天然氣，潛力非常之大。
海洋和島嶼也是非常重要的旅遊資源，越南共有120多個海灘，其中約有20個海灘備有國際旅遊規模和標準，特別是下龍灣，已被聯合國教科文組織（United Nations Education Scientific and Cultural Organization，UNESCO）列為世界自然遺產。