聽障奧運會上週六拉開序幕，我正好在現場恭逢其盛。開幕典禮從震撼人心的鼓聲、陸軍飾演的壯觀稻草、大陸藝文團體千手觀音，到原住民歌手胡德夫清唱、八八水災的救難英雄現身，最後在璀璨的高空煙火後，聽奧廿個競賽項目，正式在各場館展開「無聲的競技」，這場競技其實就是「軟實力」的較勁。
先不論競技場上的得牌數，奧運開幕向來對主辦國有層重要意義：向全球表達自己的身份。聽奧開幕的「好吃在台北」橋段，樂儀隊手上耍刀叉，特大碗的牛肉麵、魯肉飯和甜不辣道具出現，就是向全世界行銷台灣；台灣特色產業腳踏車、LED也是「Made in Taiwan」不可或缺的主角。
這讓我想起去年夏天的北京奧運，去年中國斥資超過新台幣2兆元辦活動，創下47億人收看電視的紀錄，中國不但透過奧運向全世界展現自身文化，同時也告訴全世界：I am back。
中國在北京奧運展現強大的「軟實力」。軟實力一詞是由美國哈佛大學教授Joseph Nye提出，形容一個國家在國際上除了經濟、軍事以外的硬實力外，更重要的是在文化、價值觀、民意等方面的影響力，也就是所謂的軟實力。
軟實力，國力競爭的關鍵因素

胡錦濤近來相當關注提升「文化軟實力」，他認為文化是國力競爭的重要因素，中國政府已在78國設立295個孔子學院（Confucius Institutes），教授中國歷史和中文，去年更在奧運展現強大軟實力。
為什麼教育、體育現在如此重要？簡單說，過去全球領導者，比的是軍事、看的是誰船堅炮利，但現在更重視經濟實力及文化說服力，因此運動會成為現今主辦國展現「軟實力」的重要場域。
除了開幕式用表演向全球表達自我，得牌數也是經濟實力的隱喻。去年北京奧運中國大陸金牌數衝破50面大關，以51金首度成為奧運霸主，終結美國三連霸多金霸業，總獎牌數剛好達一百面。