如果說黃金代表財富，那麼中國很「窮」，因為中國是一個「黃金貧窮」的國家。

你有沒有注意到，古羅馬使用的是金幣，但中國使用的卻是「銀」兩、「銀」票，用的是白銀（而且後來都被清朝拿去賠款、買鴉片）；跟全球相比，全球每人平均黃金擁有量為25克，但中國人均黃金擁有量只有3克，幾乎只有全球平均的十分之一。

雖然中國外匯存底突破兩兆美元，但持有黃金的比重極小，只占其中的1.5%，比起歐美平均值的70%、全球平均值的10%都明顯落後。

「金本位」制時代（由國家規定固定的交換比例，任何人都可以拿紙幣向銀行換回等值黃金），由19世紀末一直運作到1918年世界大戰期間，當時中國因為太窮，沒資格參加金本位，仍延用老舊的銀本位：對外貿易、結算、清償都用白銀計算。

中國歷史上只有很少的黃金，就流通的貨幣來看，中國最重要的硬幣材質是銅，黃金沒有機會成為主流貨幣或是標準硬幣，種種觀點來看，雖然中國也產黃金，但黃金在中國的歷史地位上卻異常邊緣。

不過，這不表示中國人不愛黃金。中國人認為金是財富、是奢侈品、是身份地位的象徵，黃金是富貴的人所使用的，從大小、重量、型制、紋樣，到使用者的身份都有很完整的規定，甚至連由誰製作都要欽定，黃金本質上可說是一種貴族消費品。

中國的黃金多用在首飾上，而且歷史悠久，用量大約占黃金總需求量的七成到八成，佩戴黃金首飾，不但是地位和財富的證明，中國傳統觀念甚至認為：金能夠發出凡人不大容易看見的氣，能抵禦作祟的鬼魂，能夠避邪除穢。

中國字也隱含「越金越值錢」的概念，翻開《辭源》，金字部首共收錄314個字，從裡頭挑出兩個字，可以看到五千年文化傳達的重要訊息：金銀財寶的銀，拆開來就是「很金」，而代表紙幣的鈔票卻是「少金」。

鈔就是金少，美國也有句名言。美鈔反面中線的上方有一句標語：In God We Trust（我們信仰上帝），不過美元後來成為falling dollar，這句話被人加上一個字母，戲稱為：In Gold We Trust（跟美元相比，我們只信賴黃金）。