政治人物、經濟學家和投資者，很容易就陷入同樣的陷阱中。他們通常將全副心力專注於經濟成長，將其視為國家表現的終極指標；然而，成長指標並沒有告訴我們，相關成長是如何達成的。如果你砍掉自家全部的樹，把木頭賣去當柴火，對成長當然會有幫助，但那真的能拿來衡量一個國家有多成功嗎？當然不行。想想雨林被摧毀對當地棲息地造成的一切問題，以及後續的全球暖化，然後想想這種短視近利的思考，在未來將引發的巨大經濟成本。

「成長」也完全沒有告訴我們掠奪而來的東西是如何分贓，並未提及社會不公或性別差異，也沒提到可能釀成革命的不滿情緒。事實上，「成長」幾乎沒告訴我們一個國家實際上的表現，也沒告訴我們這個國家的未來。俄國經濟成長的同時，預期壽命一直在下降。21世紀的第1個10年，美國的經濟有所成長，但家庭收入的中位數卻下降，也沒有淨工作創造（net job crteation）。所以，如果你是首相或投資人，或者只是一位關切的市井小民，現代經濟對於成長數字的執著，最後可能會變成一隻老虎，而你卻沒看到地上正悄悄爬向你的蛇。

醫生和投資人、約會網站用戶，以及我們所有人一樣，必須用更好的方式思考整個圖像。我們的目光必須超越最明顯、最容易看到的東西，如果除了老虎以外，我們也想看到地上的蛇，如果我們想看到自己必須看到的東西，就必須記住：最閃亮的資訊，實際上可能並不是最能幫助我們的資訊。（本文第2章第1節）