「我備感挑戰，也很興奮，興奮的是自己有機會可以回饋了，而挑戰之處在於，我做過最短的研習會，通常是50個小時。」──東尼．羅賓，2006年TED演說

滑鐵盧大學經濟學教授賴瑞．史密斯上一堂課是3個小時，然而2011年11月，他在TED×大會的演說僅15分鐘。他沒想到這段短短的談話，竟有將近150萬次的點閱率。史密斯告訴我：「要把演說內容濃縮成18分鐘，對我而言真的是一大挑戰。學生邀請我做這麼短的演說，八成是認為這會要了我的命！」

我問史密斯：「您認為將演說時間限制在18分鐘內，為什麼效果會特別好？」

「思考不是件輕鬆事，18分鐘足夠讓你做出有力的論據，並吸引大家的注意。」

思考確實不容易，這就是為什麼傳遞觀念的過程必須嚴守18分鐘的限制。任何一場TED演說絕對不能超過18分鐘，這是所有TED講者都得遵循的基本規則，就算你是賴瑞．史密斯、比爾．蓋茲或東尼．羅賓都不能例外，每個人一律只有18分鐘。

嚴守18分鐘準則

18分鐘是演說的理想長度，如果你非得超過這個限制，那麼至少每10分鐘要給觀眾一些喘息的時間，說故事、放影片、現場示範等等。

為什麼有效：研究人員發現「認知的積壓」，即大腦累積過多未消化的資訊，會妨礙想法的傳遞。TED大會策展人安德森對這一點解釋得最為精闢：「18分鐘已經足夠讓聽眾進入狀況，卻又不至於開始分神。這個長度在網路上也有相當好的傳播效果，它差不多是喝杯咖啡，稍事休息的時間。你看了一場很棒的演說，然後把影片連接轉貼給2、3個人，這支影片很容易立刻在網路上爆紅。這很像推特對用戶的字數限制，習於一口氣講45分鐘的人，被迫將時間縮短至18分鐘，讓他們不得不仔細想想如何去蕪存菁，要告訴聽眾的關鍵訊息究竟是什麼？這項限制有闡明主題的效果，也帶來規範。」

聆聽是很累人的

過去30年來，德州基督教大學的保羅．金恩博士是傳播學領域深具影響力的學者。我跟金恩談過他對「聆聽引發的情境焦慮」的研究。多數人以為只有上台演說的人才會感到焦慮的，但金恩博士發現，其實聽眾也會產生焦慮感。

「我們觀察參與這項研究的大學生，請他們聽一些提供資訊的演說，並且告知他們結束之後必須接受隨堂測驗。隨著演說時間過去，他們的焦慮程度愈來愈高，直到他們做完測驗才鬆了口氣，焦慮程度明顯下降。」根據金恩的說法，這種資訊的累積，導致「認知的積壓」，就像負重不斷增加，心智的裝載量愈來愈沉重，「當你必須記住的東西不斷累積，心理壓力會愈來愈大，很快的你會乾脆放棄。」