一般人以為，只賺最低工資的工作者大部分都是打工性質的青少年。這是因為勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）網站上清楚顯示，賺最低工資或以下薪資的人口之中，有一半的人年齡不到25歲。但同樣的勞工統計局網站也告訴你，有一半的人年紀超過25歲，也就是說，有80萬超過25歲的成年人，只賺到最低工資或賺不到最低工資。或者，換個方式說，比舊金山人口還多2萬5,000人。

就像我前面提過的，很多成年人只賺超過最低工資多一點點的薪水，另外，我也說過，一般成年人賺的比大部分青少年只他媽的多一點點而已。當你想到，加薪幅度極低，甚至只比最低工資多個50美分，很難不讓人覺得，自己真的很沒價值，好像你這個成年人做到的事，只值個幾毛幾角。

先不談讓人沮喪的事好了，來看看賺最低工資到底是怎麼回事。賺最低工資（或接近最低工資）就表示，做預算只是一廂情願的做法。不管有多少錢都不夠用，只能先付過期最久的帳單。

我在俄亥俄州一家速食娛樂場所工作時，一週大約工作25個小時，時薪7.5美元，所以一週可以賺到187.5美元。我先生在同一個地方工作，每週工作40小時，拿到300美元。一年下來，我們2個賺大約2萬5,000美元。對於兩口之家的最低貧窮線，這個收入只多了9,000美元，或是一週大約多了200美元。我們開銷能打平，但非常勉強。我們從來沒有真的覺得安心，休息或請假都覺得有罪惡感。那一年，我們是美國家戶收入1/3底層中的上層，換句話說，大約有1/3的美國人是以類似的預算在過活。

對有些人來說，他們的預算可能少很多。一個一星期工作40小時，賺最低工資的人，年薪是1萬5,080美元，其中如果房租就付掉一半，只剩7,540美元可以花用。這是一年的預算喔。

也就是說，每個月只有628美元可以用，其他的開銷，包括食物、衣服、車貸、汽油，每個人只能花314美元。幸運一點，有這些錢，也夠你過活了。但誰能一直或大部分時間，都福星高照，平安度日？人可能會生病，也可能會失業。即使找到新工作，你還是得靠微薄的314美元，撐到下個工作開始，並領到下一次的薪水為止。但人生總有個萬一，如果車子壞掉，或你骨折了呢？

好吧，我們來增加薪水看看。我們好心一點，把薪水調整到超過速食業員工中等薪水。如果你做得還可以，比如說，一小時可以賺10美元，那就可以賺2萬800美元。那你一年就剩1萬400美元，每個月有867美元可以用，一人433美元。這都是稅前喔（說到這，我們付得可多了）。多這100美元並不是不重要，而是說，你賺了比法定的最少薪水多一點點之後，就可以當起有點小錢又小氣巴拉的唐老鴨。