馬克是德國《柏林日報》（“Berliner Zeitung”）旅遊版的自由撰稿人，報導全世界的特色旅遊，擁有世界高級潛水執照且深愛潛水，只因為看到一篇報導說台灣是潛水者的天堂，就向觀光局提案來台一探究竟。馬克原本此行的重點是到澎湖潛水，一探台灣的海底世界，但最後，我們卻是在陸地上，與海上女神、與海味、與靠海為生的台灣人譜出更多故事。來自東德的他是我帶領過最樂意與人對話的記者，他希望挖掘真實生活的靈魂，參與地方群聚的生活，這些在台灣的滋味，隨著他回到德國，渲染出一篇篇引人入勝的文章。

海洋與信仰的召喚：因宗教信仰而凝聚

因緣俱足，馬克2010年造訪台灣的時間正巧遇上大甲媽祖遶境；大甲媽祖每年於農曆9月間出巡遶境長達9天8夜，終點在嘉義縣新港奉天宮，我們決定直奔嘉義新港，參與這場年度宗教盛事。

不大的純樸小鎮，這時擠滿了各地來的信眾、觀光客，在地鄉親紛紛忙著協助活動進行；遶境的隊伍長龍中，虔誠祝禱的男女老少皆有，往媽祖廟的路上人聲鼎沸，兩旁各式攤販林立，歡樂的畫面如同遊樂園般炫目。這裡是宗教的，也是世俗的空間交會處。

馬克興奮於現場嘉年華會般的熱鬧景象，問起台灣人對宗教的態度。「對多數台灣人而言，民間信仰與傳統習俗、日常生活緊密結合。一年四季，依循著特定的習俗度過；我們也會為神明慶生，其中尤以媽祖的生日最受大家重視。」

我繼續說明，台灣既是海島又多移民，媽祖保佑當年的先祖渡海來台、庇護漁民的海上安全，所以人們特別重視媽祖的祭祀，媽祖廟因而遍布各地。不只是媽祖，台灣許多民間信仰的儀式，都是凝聚各地民眾的重要時刻，有新聞報導、學者研究、觀光客參與、遊子回鄉，整個地方都動了起來。

「宗教生活化，的確是很有意思、很重要的生活經驗。」馬克說。

活動中，最吸引馬克目光的，是改裝成鮮豔絢爛舞台的小發財車，上頭穿著火辣的年輕女孩搔首弄姿，隨著尖銳刺耳的電子音樂載歌載舞。

「So funny。」老實說，一開始我有點不太想讓外國記者看到。觀察力如鷹眼般銳利的馬克，察覺到我的避諱、不肯多談，隨即轉頭問我：「為什麼是So funny，這不就是這裡的人平常的生活方式嗎？這讓妳感到尷尬嗎？」

「這叫做電子花車，就跟檳榔攤一樣，只是地方次文化。」我說。「我不認為電子花車只是地方次文化，與主流文化有什麼高低之分；這就是你們社會中真實的存在，電子花車上的人和虔誠的信徒，有什麼差別呢？」他鏗鏘有力繼續說，「不論是遶境隊伍裡的信眾，還是在電子花車上賣力演唱的女孩，我看到大家一起為信仰而付出；我成長的東德社會，我們從未因宗教信仰而凝聚，但我在這裡看到了。」