本書作者湯瑪斯．史丹利（Thomas J. Stanley）和威廉．丹柯（William D. Danko）在本書討論了一個主題——美國的百萬富翁是怎樣的人？他們有哪些共同特點？將相關資料整理起來，或許可以進一步回答，「如何成為有錢人？」這個問題。

本書的內容是根據作者在過去20年所做的研究與統計，源自跟超過500位百萬富翁的面談，以及與1萬1,000名高所得或高資產人士所做的問卷調查。

作者定義「富人」是擁有超過100萬美金（約合新台幣3,100萬元）淨資產的人。在美國，1億個家庭（Households）中只有3.5%，也就是350萬個家庭有達到這個標準。這些百萬富翁中的9成5，持有100萬～1,000萬美金不等的淨資產。

他們之中有8成是第1代富人；也就是說，他們的財產大多不是繼承而來，而是靠自己的努力，在自己這一代成為有錢人。

書中第一章談到，有錢人跟你想像中很不一樣，他們大多不會開進口車，不會穿高級西裝。他們看起來就像一般人，住在一般的社區（僅管他們的淨資產是鄰居的好幾倍）。書中舉了一個很有趣的對比。一家信託公司的經理是作者研究富人目標客群。這個經理穿高級西裝，開進口車；反觀他們面談的富翁，則是穿舊西裝、牛仔褲，開國產車。

假如你問一般人，誰看起來像有錢人？大多人會選經理。但其實，有錢人是那些其貌不揚的人。這是社會的一個通病，我們沒有搞清楚有錢和很會花錢的差別。我們以為擁有很多值錢的東西，就是有錢的象徵。

作者初期也犯過這個錯誤。他們剛開始要研究有錢人時，前往高級社區調查。結果卻發現，很多住在廣廈豪宅，開好車的人，其實口袋裡根本沒什麼錢，沒有多少淨資產。他們把錢花在消耗性產品上，卻未持有什麼具增值潛能的資產，譬如股票、債券、私人企業、油田或林業產權。

這個現象跟媒體渲染的富豪形象有關。我們三不五時就會看到某個有錢人（企業大亨、體育明星，或是知名藝人）一擲千金，買下高昂物件的報導。我們心中留下一個印象「有錢人都很會花錢」。然後再進一步把邏輯顛倒過來，就變成「很會花錢的就是有錢人」。媒體報導的是容易吸引人的內容，而不是整體真相。想想看，假如報紙或是電視報導一個富翁的節儉生活，那會有什麼賣點？於是，這樣的看法成為對富人的第一個誤解。但很多人的確活在這樣的迷思中。有的有錢人似乎怕別人不知道他有錢，所以為了符合「社會期待」，花大錢去買一些高單價的物件。現今房價高漲，擁有特定豪宅，剛好成為這些人試圖展示自己很有錢的途徑。