Dropbox解決了現代人普遍使用多台手機、平板電腦或電腦,而檔案和照片卻分散在不同裝置的惱人問題。「各種裝置變得愈來愈智慧──電視、汽車等等──這表示更多資料需要被傳遞,」豪斯頓說:「大家需要一個連結所有裝置的網絡,這就是我們在做的事。」
使用者下載Dropbox後,就可以立即把檔案存上雲端。放在雲端的檔案可以從任何裝置存取,也可邀請其他人檢視。在一台裝置上更新檔案,別台裝置上看到的檔案也會同步更新。
豪斯頓相信Dropbox正在引領一波科技新浪潮,讓人們掙脫檔案的限制。「你的資料可以跟著你到處跑。」要達到這個目標,Dropbox必須管理數量無比龐大且高度複雜的檔案,同時還要讓所有使用者覺得操作非常輕鬆簡單。我們在2011年末訪問豪斯頓時,Dropbox每天儲存3.25億個檔案(舊檔案的異動和新增的檔案),而且這些檔案必須完全對應、準確連接到任何裝置。
競爭又是另一個難題。但自從豪斯頓的偶像賈伯斯去世,蘋果變得更侷限於自家系統,Dropbox目前仍占有業界領導地位。
2011年秋天某個晚上,我們可以預見豪斯頓的未來。豪斯頓和祖克柏共進晚餐,在享用豐盛的水牛大餐之際,他們在籌畫可能的合作方式。
當豪斯頓走出祖克柏在公司上市前位於帕羅奧圖市相對低調的住家時,他很明顯也正走在成為大企業執行長的路上,就如他當年承諾賈伯斯的。然而,當豪斯頓看見門外可能每一天都全天守候的保全人員,他不禁思考這條CEO之路必然的結果:「我不確定我想過那樣的生活。」(本文摘自天下雜誌《只要做對一次》第2章)