▲成功自造出電動滑板車後，廖偉皓花不到2週就又完成了電動腳踏車，現正研究更輕便的電動輪鞋。（攝影／鄭幃真）

一個容易貧血的孩子，為了強健體魄，從小學二年級開始進入網球的世界，在全國中等學校運動會（簡稱「全中運」）獲得銅牌，正要開始職業選手之路時，卻因練習過度而受了傷，從此斷了選手夢。然而，他重新爬起來、找到了新的夢想，今年即將到美國讀書逐夢。他是建中高三學生廖偉皓，一個熱愛動手改造機械的大男孩。

走進廖偉皓的房間，印入眼簾的是牆上貼著的網球選手照片以及掛著一支網球拍，目前是學校網球隊成員之一的他，隨手拿出來一疊厚厚的獎狀，是從小到大參加網球比賽的戰績，「原本我想當職業選手。」他坦然地笑說。

只是天不從人願。升上國中的廖偉皓每天都在練習、比賽中度過，卻在一場小比賽當中，突然感到肩臂傳來一陣劇痛，進醫院才知道原來他的肩膀韌帶撕裂傷嚴重到近乎斷裂的程度，「醫生說2週會好，我就每天努力做復健，電療、針灸樣樣來。」2週過後，感覺復原的他又再度拿起球拍，但這次一打、疼痛復發，醫生直接要他休整整2年，等於是宣告網球夢斷。

網球路斷 重拾課本留學去
「我心情低落了半年，直到國二下學期才轉到普通班讀書。」但落後的1年半課業，想當然追得相當辛苦，「我每天拚命讀，還好當時的老師給予我很多幫助。」把課業補起來的廖偉皓，最終以體育甄選管道進建中，原以為進入了第一志願、轉讀書的路從此平順，想不到還是遭遇挫折。

原來，升上高中後的廖偉皓在學業上並沒有獲得預期的成就感，喜歡上網找各方面知識的他，發現國外的教育方式著重啟發學生的主動學習，也講究學識結合實務應用，因而萌生畢業後出國讀書的念頭。於是廖偉皓開始找資料、諮詢到美國讀書的學長，在高二下學期向家人提想出國讀書時，因具體的計畫獲得了家人的同意與支持。

凡事喜歡做規畫和記錄的廖偉皓，為了爭取到國外讀大學，在升高三的暑假特地飛到美國參加當地網球俱樂部打巡迴賽，「本來是為了能夠認識大學教練，透過NCAA美國國家大學體育協會的管道尋求申請入學的機會。」而這筆費用他也仔細地寫在記錄出國留學花費的小冊子當中。

後來幾經波折，他發現如果自己以NCAA管道申請入學，未來勢必只能把時間花在網球上，但如今的他到美國的目的是讀書，為的是他新的夢想——當「創客（Maker）」，而這也是他後來選擇就讀維吉尼亞理工學院的原因之一。

原來，廖偉皓靠著設計和組裝，自己做了一台電動滑板車、電動腳踏車，目前正在研究更輕便的電動輪鞋，而這些作品照片和資料，成了他申請維吉尼亞理工學院的加分選項。

「一開始想法很單純，因為我上學時老是錯過公車而遲到，就想說自己做一台電動滑板車代步。」當時連電鑽也不會用的廖偉皓，因為一堂「生活科技」選修課的啟發，培養出動手做的興趣，每每用電動滑板車、腳踏車代步到學校時，總會吸引不少同學的目光。