弟弟出錢修繕老屋，讓長年照顧父母的哥哥安老，這個有「洋蔥」的真實故事，是我在日本《全能住宅改造王》的節目中看到的。

那一集的任務，是要改造一間鄉間的百年老宅，委託人是幾個手足，為了感謝大哥長年照顧老父母到天年，因此出資修繕老家，讓也已經年邁的大哥能夠安居養老。

當大哥看到煥然一新的祖厝時，不禁紅了眼眶，我看了也滿是感動。但有更多長照故事的結局，不全然是如此美好，家庭照護者關懷總會（以下簡稱家總）秘書長陳景寧也曾跟我分享了一個真實案例。

單身的張大姐（化名）辭職照顧老父母，兩個弟弟負責提供孝養金。雖然父母的房子已經過戶給男丁，但是弟弟們承諾大姊可以長住到老。豈料父母天年之後，其中一位弟弟經商失敗，原先用來抵押籌資的房子被法院拍賣，張大姐不僅失去棲身之所，已近花甲之年，也很難重返職場。

我聽了這則故事後心想，如果另一位弟弟沒有收留姐姐，張大姐不就是「下流老人」的預備軍了嗎？

日本暢銷書《下流老人》作者在書中一共舉了4個案例，第一個登場的案例：加藤先生，就是因為照顧生病雙親而在中年退出職場，最後成為作者筆下的「下流老人」。

根據勞動部推估統計，台灣每年約有13萬3,000人是因為照顧雙親而離職，但是我聽過太多專家與照顧者的建言都是，「不要為了照顧而離職」，因為這是下下策，歸納有以下6個理由。

理由1》很難重返職場
根據衛福部統計，2015年國人不健康平均餘命已達8.8年，就以近15年來的數字顯示，不健康餘命有逐漸增加的趨勢。不健康餘命愈長，需要長照時間當然也愈長。如果照顧的是女性長輩，長照時間又會比男性長輩多上一截。

也就是說，為了照顧雙親而離職，會是一場長期抗戰。但是跟職場脫節的時間愈長，重返職場的難度也愈高。

政府雖然知道照顧者有四大需求：喘息、心理支持、財務、再就業，但是以現有資源，頂多能在前3項使點力，最後一項幾乎只能靠自己。