人生的第一個青春，是上帝給的；
人生的第二個青春，是自己給的。

在這個世界上，一個人來，一個人走。在人生最後幾年，過半的人將是一個人獨自過。閉上眼睛，想像一下，這是一個怎樣的情景，你是什麼感覺？

我住在大學旁邊，附近住了不少教授，他們的子女普遍都在國外落地生根，留下兩個夫妻一起過日子。幾年之後，一個走了，留下一個自己過。其中有一位教授多日沒出門，再發現時，已經走了幾天，鄰居說起這件事，無不唏噓以對：

｢真是可憐，兒女都不在身邊，連趕回來看最後一眼都沒…。｣

一個人老，是多數
不久，有一天早上看報紙，頭版上斗大的標題赫然是「孤老宅」3個字，完全能夠充分感受到，台灣對一個人老去有多麼害怕、不安與排斥。

這條新聞是說，台灣目前有52萬多間房子住的是65歲老人，其中近40萬間是一人獨居的老人，高達76%，也就是所謂的「孤老宅」。未跟兒女居住或膝下無子的老人中，每4名有3名是一個人生活，可見得一個人老去是常態，並非少數特例，只是我們在情感上無法接受這個事實。

而「孤老」兩字，是｢孤獨老去｣的縮寫，充滿負面意涵，背後代表台灣社會對「一個人老去」還未準備好。

一般人認為幸福的老人就是兒孫滿堂，可是愈來愈多的老人是一個人走向終點，過去多半是喪偶的老人，現在會多了孩子不在身邊的老人，以及單身未婚的老人。若是觀念不變，仍然留在舊時代，就會讓這些老人覺得自己很孤單、很可憐、活得很不值。

日本的出版界自20年前開始談老年生活，教大家如何迎接老去；近年最熱的議題更讓人吃驚，是「年老老人」教「年輕老人」在更老的時候，依然活得自在，甚至是工作到很老。所以作者當中，出現百歲人瑞教人生活、90餘歲的律師教70歲的律師怎麼繼續接案工作…。

中年，就做好準備
對他們來說，「老化」是一種必然，不是一個選項，只有接受它，想辦法和平共處，當作人生的一部分，有意識、有覺醒地過好每一天，在病痛與衰老中、在折磨與不便中，找到小確幸、找到存在感，緩步走向滿天晚霞餘暉。

日本早在2006年即邁入「超高齡化社會」，多的是一個人老去。我的同事17年前留學日本，跟一位老太太租房間，兩人住在同一屋簷下，老太太早上會幫他端上一碗熱騰騰的味噌湯，和他一起在窗邊晨光下吃早餐，還會幫他修改日文報告，是一段令他懷念的美好時光。對於這位老人，難道不也是充滿回憶嗎？

像這樣一個人老去，日本人不稱它是「孤老」，而是「獨立老」，獨立自主地老去，是不是自立自強多了？是不是心態健康多了？

台灣雖然早已步入「高齡化社會」，預計再7年進到「超高齡社會」，每5人當中，有1人是65歲以上，我們仍然無法坦然面對長夀這件事。那麼，長夀就不是禮物，而是詛咒，不斷地抱怨各種老去的困境，讓人無法安老。因此，心態上的調整很重要。日本作家村上春樹說：

「人不是慢慢變老的，而是一瞬間變老。」

人變老，不是從第一道皺紋、第一根白髮開始，而是從放棄自己那一刻開始。只有對自己不放棄的人，才能活成不怕老、不會老的人。而中年就是一個關鍵時刻，準備得好，老來幸福洋溢；準備得不好，老年心境蒼涼。