告別變化多壓力大的鼠年，終於迎來嶄新且充滿希望的牛年（Year of the Ox），期待「牛」轉乾坤。牛是昔日農業社會裡的重要角色，農民需要牛來幫忙耕作下田，牛吃苦耐勞且勤奮，因此擁有一定的地位與形象。
而在西方世界，牛也象徵力量、財富。我們可以從紐約華爾街外面的金牛銅像（Charging Bull）窺知一二。在英文世界裡也有很多與牛相關的諺語與說法，我們一起來學學。首先區分「牛」的相關英文單字。
「牛」的單字用法
cattle (n.) 牛、畜牛
集合名詞，是cows、bulls、oxen等的總稱，視為複數。因此beef cattle指「肉牛」、dairy cattle指「乳牛」。例句：The cattle are grazing in the field.（牛群在牧場吃草）。
cow (n.) 母牛、乳牛
例句：A cow gives us milk.（乳牛提供我們牛奶）。
bull (n.) 公牛、養殖以傳宗接代的種牛
例句：The bull lowered its horns and charged.（公牛以牛角發動攻擊）。
ox (n.) 閹割過的公牛
養殖作為勞動用，複數用法為oxen。例句：I saw an ox pulling a cart.（我看見牛在拉貨車）。
「牛」的片語解析
1. have a cow
這是個非常實用的美式俚語，意思不是指「擁有一頭牛」；而是「心慌意亂」或者「生氣火大」。英文辭典上的翻譯就是to be very worried, upset, or angry about something。例如美國卡通《辛普森家庭》Bart Simpson（霸子）很愛講「Don't have a cow, man.」（別生氣，老兄）。
2. a cash cow
字面上是指帶來「現金的牛」，辭典說是An investment that is positive and generates income and profit；換言之，就是我們俗稱的「搖錢樹」、「金雞母」。例句：Our new internet business has become our cash cow.（新的網路事業已經變成我們的搖錢樹了）。
3. a sacred cow
字面上是指「神聖的牛」，指大多數人支持且相信的，用法源自印度牛是神聖的，在街上亂走也沒有人敢碰牠們。因此翻譯成「神聖不可侵犯的事物、不容質疑的信仰」。例句：They did not dare to challenge the sacred cow of parliamentary democracy.（他們不敢反對不容質疑的議會民主）。
4. till/until the cows come home
原來的句子是指夏天放牛去吃草，得等秋天才會放牧回來。現在這個諺語就用來形容長時間、永遠、沒完沒了，等到天荒地老。例句：I could sit here and argue with you till the cows come home, but it wouldn't solve anything.（我可以坐在這裡繼續跟你吵到天荒地老，但這不會解決任何事情）。
5. bull market
「牛市」，指的就是股票市場熱鬧滾滾，投資人跟證券經紀人在交易所裡摩肩擦踵，好似牛圈裡許多牛隻擠來擠去的壯觀場面，因此股票市場熱絡就稱為bull market。
相反地，若股市低迷或景氣不好就稱為「熊市Bear Market」。有一種說法是熊會冬眠，因此如果股票市場表現越往下走、越來越沒勁，表現就跟熊冬眠無力的感覺一樣。另一種說法是準備攻擊的牛，通常會兩眼朝上、牛角往上頂；但熊發動攻擊則是向下揮拳，因此將牛與熊攻擊的方向變成股票市場起落的象徵說法。
6. take the bull by the horns
面對公牛竟然敢去抓住牛角！勇氣可佳。因此用來形容面對危險處境卻能勇敢面對，也就是「挺身而出、不畏艱難」。例句：I've always been afraid of speaking in public so I took the bull by the horns and joined a debating club.（我一直都很怕公開演講，所以我鼓起勇氣參加辯論社，練習膽量）。
7. a bull in a china shop
大家想想看，如果一隻牛突然出現在瓷器店（china shop）裡面，是不是很容易一不小心就撞碎一堆東西、造成現場混亂？所以這個片語用來形容某人動作笨拙（clumsy）、莽撞（careless）。例句：The boy is like a bull in a china shop so you should be careful if you invite him to your house.（那個男孩莽莽撞撞的，你邀請他來你家最好小心點）。
最後祝大家運勢「牛」轉乾坤，景氣走牛市（bull market）強強滾，最重要的是身體健康、可以be as strong as a bull（壯得跟牛一樣），一起開心大喊 Happy「牛」year！
牛刀小試
1. The football team was ______ for the university. 這支足球隊是這間大學的搖錢樹。
2. Whatever you do, don't say anything bad about football to Jerry. It is______ to him and he tends to take any remarks personally. 不論你做什麼，總之不要和Jerry 講任何關於足球的壞話，這個對他而言就是一個神聖話題，他會認為所有評論都是在針對自己。
3. The lecturer's speech is dragging on for ages. It feels like he's going to talk ______. 這個講者的演講拖好久，感覺他會講到天荒地老。
4. It's time to ______ and ask out that girl you like! 該是時候，鼓起勇氣邀請你喜歡的女生出去約會了。
5. Grandma's living-room is so full of trinkets and knickknacks that it's hard not to feel like ______. 奶奶的客廳擺滿小飾品跟小玩意，很難不讓人覺得自己笨手笨腳的。
解析：
1. a cash cow
2. a sacred cow
3. until the cows come home
4. take the bull by the horns
5. a bull in a china shop
本文經授權轉載自English OK
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