工作與生活間取得平衡，已經是現代人的重要課題。尤其受疫情影響的這2年，許多人獲得更多在家時間，不禁開始思考如何提升生活品質，甚至工作的必要性。然而，如果真的可以不用工作，我們會過得更快樂嗎？為何許多退休族，仍然會去打零工或去當志工？
工作帶來的幸福感為何更持久？
根據世界經濟論壇（World Economic Forum）的專家研究，勞動與幸福感密切相關。而幸福感分為2種，不工作也會感到幸福，但恐怕純粹是較短期的、享樂式的幸福感（hedonic happiness ）；如果想追求長期的、潛能實現的幸福感（eudaimonic happiness），就必須透過勞動獲得。
享樂式的幸福感並沒有錯，甚至可以瞬間改善你的身心狀況。但這種幸福感延續得較短、較表層，假設你非常喜歡去海邊玩水放鬆，想像一下，你用餘生的時間做類似的事情，不斷去海邊放鬆，你還會這麼喜歡這項活動、享受同等的快樂嗎？
而工作可挖掘自我潛能、賦予身心靈目標，有助於自我實現。當人克服困難後，也會感到加倍快樂。再來，在工作時，人們必須與他人或與自己競爭，迫使進步、成就自我，並且在過程中更了解自己是什麼樣的人，形塑個人特質以及身份認同。
美國市調公司蓋洛普（Gallup）2017年曾調查全球150國的管理者、白領、藍領階級以及自僱者，了解工作與幸福感的關係。在所有職務中，薪資優渥、可以不斷學到新東西並且受到重視的職位，所獲得的快樂指數最高。
人類傾向於避免努力，但也肯定努力的價值
許多研究也曾指出勞動與幸福感的關聯性，《心理學》（Psychological Science）期刊曾經發布一項實驗，讓受試者選擇15分鐘的「空閒」或「忙碌」，也就是坐在房裡什麼都不做，或是去外面四處走動，雖然多數人都選擇待在房間裡發呆。但實驗結果發現，剛去外面晃了15分鐘到處看看的人，快樂指數遠高於在房裡發呆的另一群人。
另一項2018年的認知科學研究指出，即使認知心理學、神經科學和經濟學都假定：當有選擇時，人類傾向於避免努力。然而由於人們心知努力會有回報，儘管覺得努力很麻煩，也肯定努力本身的價值。也有過實驗發現，多數人認為辛苦賺來的食物更美味，寧可不要「白吃的午餐」。
不過，根據今年一項橫跨9國家的研究，上萬名受試者中，有超過半數仍偏好享樂式的幸福感；1/4的受試者追求有意義的、潛能實現的幸福感；另有一小部分的受試者（約占各國受試者的10%～15%），相信體驗豐富且多元的快樂才是真正的幸福。
隨著疫情全面改變了工作型態，世界經濟論壇指出，或許未來這類關於幸福感的討論，將不只是工作與生活之間的取捨，而是如何從以上3種幸福感中取得平衡。
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