「江山易改，本性難移。」意指我們的性格很難改變，但許多人把這句話也運用到自律層面，覺得：「我天生就懶，這麼多年很難改變，根本不可能做到自律。」

這種觀點不在少數。這裡的認知偏誤，就是將自律當作一種固定不變的主觀態度，或是一種無法改變的性格，然後自己貼上「懶惰」的標籤，認為永遠都不可能自律。

有人覺得，既然現在做不到，那乾脆就不做，因為現在做不好，就代表我這個人太弱，會遭到恥笑，被別人看不起。與其改不了，還不如維持現狀。

自律背後的真相
但真正的自律背後是什麼呢？

其實是一種有關大腦的生理活動，我們所有的態度和行為，都可以轉變成大腦的刺激反應。

在心理學領域有個很知名的案例，主角叫作蓋吉（Phineas Gage）。為什麼知名呢？因為蓋吉的神奇病情，讓世人對於大腦和自制力之間的關係有了全新的認知。

1848年9月13日，一根鐵棍剛好刺穿了蓋吉的左臉，穿過他的大腦後飛了出去。幸運的是，他竟然活了下來，而且活了12年之久！但不幸的是，他的性格從此大變。以前的他性格溫和堅毅，大家都很喜歡他，但自從腦部受創之後，他變得脾氣暴躁，缺乏耐心，髒話連篇，熱衷於計畫，卻從來沒有執行。

蓋吉原本自律的狀態有所轉變，他的自制力完全消失了。是什麼原因導致蓋吉喪失了意志力，完全控制不了自己呢？

後來研究發現，那根插入蓋吉大腦的鐵棍所傷害的大腦區域叫作前額葉。前額葉在我們大腦靠前的部位，差不多是在額頭的位置，主要負責長期規畫和決策，並管理大腦其他的區域，換句話說，前額葉就是人類大腦的「腦中腦」。人的一系列行動，都是身體先接收各種信號，然後信號傳遞到前額葉，並做出相應的決策。

例如，看到美食，信號跑過來跟前額葉報告：「主人，這裡有好吃的！」看到網上有八卦，信號跑過來：「主人，有八卦，吃點瓜吧！」雙11打折，信號跑過來說：「主人，趕緊買買買！」

一般情況下，我們的前額葉都會理性地拒絕，因為前額葉有一個很重要的功能，就是對長遠的未來做出規畫，正因為著眼於未來，因此就變成了大腦中的冷靜器，能夠讓人延遲滿足感，更加理智地思考，謹慎決策。

但是，當蓋吉的前額葉受傷時，他的大腦就像失去煞車一樣完全失控，蓋吉也就變成及時行樂、超級墮落的人。

因此，我們所說的自律，依靠的就是以「前額葉」為核心的大腦自控系統。