微軟旗下社交求職平台領英(LinkedIn)關閉中文版應用程式(App),標誌西方社群媒體在牆內成為絕響。近20年,西方網路服務業者與社群平台曾大舉進入中國市場,但又因各種因素黯然退出。
這些因素成因複雜,背後原因彙整如下:
內容審查下遭致屏蔽退出
網路搜尋引擎谷歌(Google)曾於2005年進入中國市場,但在2010年因「內容審查」問題,宣布關閉中國版網頁搜尋服務。至今,包含Gmail等多項在內的服務,在中國皆無法使用。
另一西方社群平台臉書(Facebook),在2008年曾短暫進入中國,但後來也因「不符監管要求」而遭到封閉。
前中國國家網信辦副主任任賢良曾對谷歌、臉書重回中國市場表示,只要遵守中國法律,不損害中國國家的利益,不侵害中國消費者的利益,都歡迎進入中國發展。
「水土不服」不敵本土市場競爭
美國電商巨頭亞馬遜(Amazon)在今年7月不再提供其應用商店服務(Amazon Appstore),正式退出中國市場。
亞馬遜進軍中國是在2004年,當時中國的淘寶、京東才剛成立,羽翼未豐。中國電商這20年的發展,激烈競爭已成常態,包含廣告宣傳、物流速度、價格戰,以及各種購物節「雙11」、「618」,中國本土電商無役不與,但是亞馬遜則是溫吞應對,形成強烈對比。
亞馬遜旗下的Kindle電子書也面臨相同窘境。Kindle在2013年進入中國,2018年年銷突破百萬,進入發展巔峰,但是幾年光景,Kindle熱潮衰退、中國品牌競爭,以及用戶付費意願低落等因素,終在今年6月底正式關閉中國服務。
另一無法打破「外資本土化不成功」的是叫車服務系統Uber。
Uber在2014年登陸中國,並在中國成立子公司「優步中國」,避免出現官方管制西方科技公司產生的問題。不過,來自當地的強勁競爭者滴滴出行,隨即與優步中國掀起補貼戰,只是滴滴的口袋「更深」,得到來自中國的國有銀行等鼎力相助。
Uber於是在2016年退出中國市場,並把「優步中國」賣給滴滴出行,以取得對手股份。
疫情與中國清零政策重擊
旅宿訂房業者Airbnb在2022年7月結束中國境內遊市場。Airbnb除了也面臨不夠本土化、當地競爭對手太多等問題,COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫情與清零政策讓旅遊業大蕭條,數百萬被迫隔離或是一個地方與城市面臨封控幾週甚至為期數月,令營運更為惡化,被視為壓死駱駝的最後一根稻草。
Airbnb關閉中國本土15萬個房源與體驗業務後,仍保留出境業務,在中國仍有一支人數不多的團隊為消費者提供部分服務。
越來越艱困的營運環境
中國近年對科技公司大舉實施監管,不只對本土企業,外國企業同樣吃不消。老牌的西方互聯網巨頭雅虎(Yahoo)在2021年宣告退出中國,該公司當時表示,這一決定原因是中國是一個「越來越有難度的營商和法律環境」。
領英耕耘中國市場將近10年,最終決定退出,其中原因固然也有本土化競爭,但中國政府言論箝制,讓領英的社交功能無法為繼,加上外企在中國的業務萎縮,令領英退出中國彷彿是「自然而然」會發生的事情。
領英的執行長羅斯蘭斯基(Ryan Roslansky)在今年5月致員工的信中就表示,會關閉的理由是環境「充滿挑戰」。
監管環境下,未來發展待評估
疫情過後,中國寄望外資投資中國市場,在不斷招商引資的同時,監管仍不放手,加上「反間諜法」等法律早已讓市場風聲鶴唳。
隨著西方網路業服務業者與社群平台在中國走不下去,逐年退出這一有著14億人口的市場,拉下帷幕,人們不禁要問,下一個會是哪一個西方產業退出?
小檔案_中央社
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