氣候變遷是當代人類的重要工作,為了延緩暖化,世界多國制定2050年實現淨零碳排的目標,並加速開發太陽能與風能。
雖然在10幾年前,太陽能板與風力機組尚未成熟的時候,太陽光電與風電的成本遠高於燃煤與燃氣發電,但經過長時間發展,太陽光電與風電成本節節下滑,降到約當傳統火力發電的程度,開始取得市場競爭力。
然而《華爾街日報》指出,近年再生能源成本反轉向上,逆轉過去10年的下跌趨勢。
成本向上,美國開發商綠電價格1年漲30%
國際能源署(IEA)在6月的一份報告中表示,2022年全球大部分地區營運太陽能與風能的成本比前一年上漲20%;投資銀行Lazard的發電成本報告也指出,雖然過去15年間再生能源發電成本下滑,但今年成本可能會上漲。
這個轉變對再生能源開發商的影響十分重大,它們很可能必須修訂條款合約才能應對此一新趨勢,避免因此忽然陷入嚴重虧損,並讓專案得以繼續進行。再生能源平台LevelTen Energy的數據顯示,自疫情爆發至今的3年以來,美國再生能源開發商向長期買家收取的電價整整漲了1倍,其中光是過去1年就漲了30%。
過去10年,再生能源靠著政府補貼與政策支持而快速成長,其節節下滑的成本也吸引企業投資轉型,加速再生能源運用成長。近年再生能源成本上漲,雖不至於影響政府政策與產業發展方向,但多少仍會造成使用綠能的心理障礙——再生能源上漲,用量較大的工業客戶肯定最有感;至於何時會影響到一般電力用戶的荷包,就要看通膨持續多久。
烏俄戰爭提升需求,推高再生能源設備價格
過去10多年來,太陽能板與風力機組製造商降低相關設備的製造成本,進而降低發電成本。根據Lazard的平準化能源成本+(Levelized Cost of Energy+)報告,在2009年~2021年間,陸域風電設施的發電成本下降71.9%,而太陽能下降90%;相較之下,天然氣的發電成本僅下降27.3%,而燃煤發電的成本僅下跌2.7%,這讓太陽能與風能的發電成本在大多數情況下都比化石燃料便宜。
但也因為近年設備製造成本上揚,拉高了綠電發電成本:先是疫情擾亂供應鏈,造成設備成本上升;再來是烏俄戰爭,制裁俄羅斯,造成化石燃料供給短缺,歐洲將綠能視為替代能源,積極建設綠能設施,此舉推高設備價格,造成發電成本近一步上升。
對美國來說,中美貿易戰也是影響綠能設備主因之一,因為美國太陽光電的供應商主要來自中國;但美國本地供應商難以取代中國製造商,儘管美國透過關稅限制中國產品市占率,但在2020年,中國太陽能板在美國的市占率仍高達64%,就算到了2023年,中國產品市占率仍有44.5%。
除此之外,還有不利於進口再生能源元件的政策,加上勞工成本大幅上漲、政策批准生效進度延遲,以及設備連接電網工程延遲等現象,都提升了再生能源建置成本。再生能源公司D.E. Shaw Renewable Investments執行長David Zwillinger指出,太陽能專案的融資成本比幾年前上漲了30%。
通膨緩解、供應鏈正常化,綠能成本有望下滑
好消息是,再生能源的成本上漲可能只是暫時性的。LevelTen Energy數據顯示,雖然供給短缺造成美國第2季風能購電協議的價格比上季上漲13%,但隨著供應鏈瓶頸舒緩與供貨膨脹緩解,美國第2季太陽能購電協議的價格比上季下滑1%,是2020年首次下滑。
另外,美國2022年通過新的氣候法案,編列數千億美元用於投資再生能源專案,其中包括重組工廠生產電動車與發展低碳經濟所需的信貸,這些政策都有助於控制再生能源的成本。
摩根士丹利的全球永續發展研究主管Stephen Byrd也表示,太陽能、風能與電池設備生產技術進步,產能大幅增加,會使成本恢復穩定下降;預測在2030年前,全球再生能源成本將下降1/3,美國市場的減幅可能更大。
在政策支持與全球產業鏈努力之下,再生能源成本10幾年來不斷下滑,讓太陽能、風能有能力與傳統的燃煤、燃氣機組競爭。雖然近年由於供應鏈瓶頸與烏俄戰爭因素,導致再生能源成本反轉向上,先前的中美貿易戰也成為助漲的力量,但隨著上漲因子消退,再生能源成本有望重回下滑趨勢,降低轉型綠能的障礙,進而實現2050年淨零碳排的目標。
本文獲「風傳媒」授權轉載,原文:太陽能、風能都變貴了!美國綠電價格1年內大漲30%,逆轉過去10年下跌趨勢
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