展開久違的海外旅行,心情很雀躍,但也很難忽視荷包大失血。疫後機票價格高漲,日本熱門航線漲幅超過5成,專家指出,今年首季高票價趨勢似有鬆動跡象,除了多比價,也可試試提早出發、混搭航空公司與起降機場等方式撿便宜。
疫後解封已逾一年,機場又重回門庭若市、大排長龍的熟悉景象,許多民眾展開久違的旅程,共同的心聲除了期待與雀躍,一定都明顯感受到「機票變貴了」。
「機票獵人蓋瑞哥」接受中央社記者訪問時表示,解封後,機票售價居高不下,以台北飛東京為例,疫前大約落在新台幣9,000元左右,疫後漲至約1萬5,000元,漲幅達5成之多;長程線美西大概漲3成多,東南亞地區航線漲幅相對小,平均票價約上漲2,000元左右。
疫後機票飆漲,關鍵來自供應不足、成本居高不下,航空業者指出3大具體因素,第一是「需求大於供給」,疫後航班復甦仍是進行式,去年1月航班恢復率大概只有4成,去年底已經來到7成左右;雖然許多航空公司紛紛下單購買新機,但飛機製造商因人手與原料短缺,製造進度也落後。
第二是「油價居高不下」,去年以來,國際原油市場走勢震盪,但整體是延續上漲趨勢,區域戰爭也成為油價變數,而燃油成本是航空業者很大的成本支出,勢必會反映到機票的價格提升。
第三為「人力流失」,航空業者紛紛指出,地勤人力在疫情期間引發離職潮,疫後跨境旅遊復甦,但人力回補速度不及,業者必須加薪留才、搶人,導致許多國家地面場站服務費上漲至少20%左右,同樣墊高機票成本。
總部位於英國的機票預訂網站Skyscanner指出,「距離跟需求量是決定機票價格的兩大關鍵因素」,該如何找到便宜機票,建議可試著變化出發時間,例如往前或往後一日,平均來說週五出發的機票,價格可能會便宜25%,而提早4週預訂的話,更可能省下最高51%的費用。
Skyscanner也建議,訂票時混搭航空公司與起降機場,可能會降低購票成本,但壞處是必須拋開對累積里程的執著,可嘗試來回程飛不同的航空公司,或是在不同機場起降,找出暗藏的省錢技巧。
蓋瑞哥舉例,搭樂桃去日本、回程改虎航,若剛好都搭配到便宜航班,就能省下不少機票錢,但缺點是可能得接受冷門時段的班機;而日本每個地區的熱門時段不太一樣,櫻花季的大阪就比名古屋熱門,改變進出機場,也可能會組合出較低的票價。
許多消費者認為,機票提早3到6個月買會最便宜。蓋瑞哥指出,「何時買機票和票價高低其實沒有直接關係,和航線是否熱門比較有關係」,提早買不見得會便宜,晚鳥可能也會幸運遇上清倉促銷。
蓋瑞哥認為,要買到便宜機票還是靠「多比價」的硬功夫,以及多註冊航空會員,才能在第一時間獲促銷通知,也能善用哩程累積兌換機票;但傳統航空促銷最多打9折,虎航或樂桃等廉航,才有破盤的促銷票可期,但他也坦言,「數量真的很少」。
至於未來機票走勢如何,航空高層均預測,「高票價的趨勢不變,會成常態」,甚至認為「今年機票只會上不會下」,來自航空所有成本上漲,而隨著永續議題發燒,未來生質燃油的添加、碳費的加徵,勢必還是會帶動機票價格上揚。
但蓋瑞哥認為,從首季促銷機票增加,且價錢接近疫情前的趨勢來看,「高票價趨勢有鬆動的跡象」。他認為,過去一年因為供給少,許多航線的載客率都高達9成以上,現在眾多航空公司紛紛加大、加密航網,美西長線的載客率可能下降至7、8成,不排除有降價空間;然而,日本載客率普遍高達9成以上,加上日幣貶值紅利,旅遊需求暢旺,恐怕還是會延續高票價趨勢。
小檔案_中央社
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