膝蓋反覆疼痛超過3個月以上，就會被定義為慢性疼痛。造成膝蓋的疼痛原因有很多種，膝關節炎、髕骨肌腱發炎、髕骨外翻、髕骨軟骨磨損等，所有與膝蓋相關的疼痛，都有可能因為反覆疼痛的時間過長，進而演變成慢性疼痛。慢性疼痛所需復元的時間比急性來得更為長久，要花的精力也相當大，因為不論是哪一種膝蓋疾病，時間一旦拉得太長，問題將不單純出於膝蓋本身而已，更會往上造成下背痛，或是往下造成腳跟痛。
膝蓋痛影響不只是膝蓋
代償作用將引發併發症
腳扭傷之後，人會自然反應的不去踩地，或一跛一跛的走路，這是很常見的現象，膝蓋也是。一旦膝蓋有疼痛，大腦會開始抑制股四頭肌出力，久了之後就會造成股四頭肌萎縮。肌肉的萎縮速度比大部分人想像中快很多，不用等到3個月，大腿周圍就會因為避免出力而明顯變小。而保護膝蓋、給予膝蓋最多緩衝的肌肉就是「股四頭肌」，很多人因為膝蓋痛跑去物理治療做電療3個月，可能還等不到膝蓋復元，股四頭肌已經明顯小了一號！
雖然我們用肉眼直接去觀察大腿，最明顯萎縮的肌肉是股四頭肌，但其實不只股四頭肌會受影響，大部分的研究顯示，包含小腿，屁股以及大腿後側的肌肉都會跟著萎縮，代償的機制隨處可見，有意識、有計畫的代償，是能有效保護需要復元的部位。但如果沒有意識到自己因為受傷而導致其他部位開始代償，則有可能落入惡性循環的狀況。