房地產是每個人可能擁有的資產中，價值最高的一種。對房客來說，租金一向都是最大筆的開銷。在倫敦，租金支出平均為收入的59%，實在是個令人不禁落淚的數字。涉及這麼大的數字，可見只要有一點點的閒置空間，就可能把這個空間轉變成巨大的賺錢機會。

德國柏林的9flats或西班牙馬德里的Alterkeys都是短租平台，讓屋主與房東有機會在短暫空房期間賺點錢，這些錢常常可以拿來成為渡假的部分資金。短租的利潤通常比長租好，但一位房東告訴我：「短租要做的事比較多，因為要處理很多訊息與房子換手的事。」另外，這些房東可能沒有注意到，他們不只可以賺到收入，還可獲得資產增值。在Airbnb這種網站上獲得好評的房東，可以因此為他們搭起的房間賺到數位增值。對買房出租、或是待會兒我們會看到的「買房共享」投資客來說，在短租網站上獲得優質評價的公寓，比在網路上沒有評價紀錄的物件還有價值。

這些網站如何運作？首先，屋主可免費刊登房屋訊息。Airbnb這種大型平台會出資安排專業攝影師。他們在全球各地與許多自由攝影師合作，為他們拍攝房屋照片。房屋訊息刊登在網站上後，屋主可以透過線上日曆控管可供出租的日期，也可以透過內部訊息系統與潛在房客溝通。一般來說，平台會向房客收費，不過Airbnb同時也向屋主收取住宿價格3%的費用。平台也會處理收付款的作業，讓房東以當地貨幣收到款項。最終，平台會依他們為某一資產提供的分配機會獲得佣金。以Airbnb來說，意思就是讓這個資產登上他們瀏覽者眾多的網站與行動應用程式。以新加坡為總部的Roomorama不僅會在自己的網站上刊登房屋訊息，還會在Craigslist、QXL及其他約兩百個線上分類廣告網刊登訊息。

出租自己的房產可以賺多少錢？這個數字的範圍很大，也如同許多房地產初級市場一樣，要看這個物件的大小、豪華程度，以及最重要的地點而定。在Airbnb上，可以找到某個法國人出租位在西非貧窮城市貝寧（Benin）一棟迷人的海灘渡假小屋，每晚21美元。以西方人的觀點來看這很便宜，但這在貝寧算是很大一筆收入，畢竟在2005年，聯合國統計貝寧有一半人口都活在國際公認的每天1.25元這條貧窮線下。又或者，你剛好是塞瑟蘭伯爵（Earl of Sutherland），是蘇格蘭敦羅賓城堡（Dunrobin）的主人，裡面有186間房間。出租這座城堡一晚可能為你賺進8,360美元。在這兩個極端案例中間，是成千上萬個普通人，每年以出租房產賺進幾千美元的收入。

第2棟房是房地產市場中閒置情形最嚴重的類別。這些房子幾乎大部分時間都沒有人住。德瑞克．湯普森（Derek Thompson）在《大西洋月刊》（The Atlantic）中，清楚寫出這些房子根本是一種經濟上的懲罰：