講起肥胖，一般人往往會想到脂肪、水腫這些看得到的生理狀況，同時，這也是從西方醫學角度切入看事情。從中醫角度來看，肥胖不外乎先天體質、飲食過量、少動及臟腑運作失調等原因，而臟腑功能失調導致的肥胖，原因很多，造成的結果也不相同。

臟腑系統中，大家很容易忽略脾胃失調對肥胖造成的影響。脾胃系統主「運化」，將吃進來的食物化為身體所需的養分與水分，再運行送至五臟六腑、肌肉、骨骼、腦部等部位；如果脾胃功能失調，養分與水分的分配運送就會出問題，如同包裹送錯地址，該收的家戶收不到包裹，不該收的卻因此堆積如山。

堆積起來的結果，輕則變成濕氣，重則就變成「痰」。這裡的痰並不單指梗在喉嚨的黏液，而是泛指錯放在身體各處的各種水分，也就是一般說的「痰濕」體質，也就是「肥胖」。

而肝臟系統的「 疏泄」 功能，也會影響體內各種水分的運行。疏泄是指可以調暢全身氣血的意思，藉由這個方式推動水分運行；如果疏泄調節不佳，水氣無法被推動，就會滯留在體內，造成痰濕體質。