台灣預計在2018年進入「高齡社會」，長期照護也成為了大家最重視的議題之一。不過，大多數人著重「被照顧者」的方式或品質，而「照顧者」卻是容易被忽略的角色。其實，照顧者的身心壓力也極大，很多人更是辭去工作、專心照顧，長期壓力累積下來，也可能無法負荷，導致自己也成為需要被照顧的對象。

當責任壓的照顧者喘不過氣時，各縣市政府提供的「喘息服務」，多少能協助緩解壓力。所謂的「喘息服務」可分為2類：居家式喘息服務與機構式喘息服務。前者是政府安排照顧服務員，至家中照顧服務對象，後者則是安排服務對象至合約的護理之家、養護中心等接受全日照顧。

可申請喘息服務的對象，必須設籍與實際居住於該縣市，且未聘請外籍看護、由家庭照顧者照顧1個月以上，並符合以下條件的其中1項：
1. 65歲以上失能老人；
2. 65歲以上僅 IADL（工具性日常生活活動功能）需協助之獨居老人；
3. 55歲以上失能原住民；
4. 失能身心障礙者（領有身心障礙手冊者）；
5. 50歲以上失智症者。

若家中的被照顧者符合以上條件，可致電或親自至居住縣市的「（長期）照顧管理中心」提出申請。該中心會指派照顧管理專員前往家中，評估是否符合申請資格。申請通過之後，未來即可透過專員或照顧管理中心，協助安排喘息服務。

要留意的是，居家式與機構式喘息服務的時數為共用，而每年度可使用的喘息服務時數，會根據失能程度有一定的限制。輕、中度失能者每年最高補助為14日，重度失能者最高為21日。其中居家式喘息服務1日服務的時數，依各縣市政府規定多為6至8小時。

補助費用上，會依服務對象的經濟狀況而定。目前大部分縣市的居家或機構式每日服務費為1,500元，若服務對象為低收入戶者就會全額補助。少數縣市如台北市，其機構式每日服務費補助金額，則低於居家式。若選擇機構式喘息服務，還會額外補助交通費，通常每趟最高為1,000元，1年最多4趟。

最後，各縣市多會要求提前申請喘息服務，像是桃園市規定最晚應於喘息服務前2日，告知照顧管理專員，建議事先應詢問清楚。而接受喘息服務的對象，也會規定在同一時段，不得申請該縣市其餘長期照護服務。

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