根據國民健康署資料顯示，台灣有四分之一人口患有胃食道逆流，近20年來，病患數成長5倍。大多數人都會將焦點放在胃酸，覺得是因為胃酸過多才會逆流到食道中，但美國醫學博士強納森•V•萊特提醒我們，多數人胃酸並沒有過多；如果「把關」不緊，胃酸正常也可能造成胃食道逆流。

更嚴重的是，胃食道逆流情況沒有改善，會演變成食道潰瘍，再繼續發展下去，就有可能成為食道癌。食道癌在台灣十大癌症排名第八位，因為早期沒有症狀，發現後治療的5年存活率不到20％。

賁門把關不嚴
所謂的「把關」就是賁門。賁門位於食道與胃部之間，其功用就是平時緊閉，以避免胃中的食團與消化液的混合物倒流進食道，而在進食時，賁門要打開以便食物進入胃部。下食道括約肌負責賁門的收緊或放鬆，以完成上述任務。但某些情況下，下食道括約肌可能會變得鬆弛，於是就造成了把關不嚴的現象，這跟胃酸多寡其實並沒有關係。

造成下食道括約肌鬆弛的原因，目前醫界歸納出幾個可能的因素：

1.生理因素：老化、肥胖、橫膈膜裂孔疝氣。
2.食物因素：高脂肪食物、巧克力、甜食、薄荷、咖啡、菸、酒等。
3.藥物因素：某些氣喘藥物與高血壓藥物可能造成下食道括約肌鬆弛。

萊特表示，大量研究指出了胃食道逆流跟氣喘有關連，其中一個可能就是舒緩氣喘的支氣管擴張劑某些成分，同時也會造成下食道括約肌鬆弛。另外呼吸喘鳴時，呼氣的動作會為下食道括約肌造成壓力，而導致胃食道逆流。