這東西，就這麼一點兒，能把黑的變成白的，使醜的變成美，
沒理變成有理，卑賤變尊貴，白頭變成了青春，懦怯變英勇。
嘿，你們這些天神，幹嘛拿這個來？這算是什麼東西？
唉，這東西把你的祭司和僕人從你的身邊拉走；
把壯漢的枕頭從他的頭顱底下突然抽去（譯按：意即使他在熟睡中突然窒息而死）。
都是你這個黃臉的奴才，使異教聯合，卻又使同宗分裂，
使該遭詛咒的蒙受祝福，又能叫白斑點點的麻瘋病受眾生的愛慕；
能抬舉小偷，偏叫他高高在上，受屈膝的敬禮，和元老們平起平坐。
叫乾癟的寡婦又重當了新娘，哪怕禁錮在病房，長一身腫瘤，
人人見了她都要倒盡了胃口，
有了這東西，就像灑一身香水，又煥發了青春，像四月豔陽天。
──擷取自莎士比亞（William Shakespeare）
《雅典人泰門》（Timon of Athens）（第四幕第三章）
（譯文出自木馬文化2003年出版之《雅典人泰門》，方平譯）

這支魔術棒究竟是什麼？竟然可以將醜的、錯的、老的、卑賤的變成美麗且高貴的東西。如果真有此物，想必會讓全世界的人都想擁有它吧。莎士比亞所指的這件寶物正是黃金。只要有黃金，就能讓懦夫變勇士，也能讓竊賊得到高爵厚祿，錢的威力正是如此強大。

懂事的大人必須──自己賺錢
不論當時或今日，金錢都有同樣的威力。金錢除了能解決吃喝生存的問題，還宣示著能夠自由做自己想做的任何事。此外，我們相信如果能比現在更有錢，未來會比較有保障，想做什麼夢也比較能順利實現，人際關係會更好，自信心也會增強。所以，無論是為生活所苦或是富有的人，都會為錢煩惱。英國心理學家羅傑．亨德森（Roger Henderson）將人們明明有錢，卻仍為錢煩惱的症狀稱為「擔心金錢症候群」（money sickness syndrome）。

不過，人們還是排斥有關錢的話題，認為斤斤計較是俗氣的事，然而我反而不相信那些嘴上說錢不重要的人。在資本主義社會裡，金錢是實現經濟獨立的必要條件，是成為大人第一個要學會處理的問題。就像心理尚未獨立的大人，即便外表已成人，還是會像個大孩子，經濟不能獨立的大人亦然。依附於某人的經濟能力，就等於活在對方的影響下，不論這對象是父母還是另一半，只要依附對方的經濟，對方就會想要操控依附者；這並非因為對方惡劣，而是不得不為對方付出的代價。

在韓國古典小說《許生傳》中，主角許生全然不顧家境貧寒，一心只愛讀書，只能靠老婆為別人做針線活勉強維持家計。有一天，許生的老婆實在耐不住飢餓，對他厲聲斥責：「明明一輩子也不參加科舉，幹嘛讀書？不能做匠人，買賣也做不了，不如去偷東西算了！」最後許生離開家，運用所學賺錢養家。像這樣，若要仰賴某人賺取生活費，等同自己也必須承受相對的負擔。

「不懂事」這句韓文原意包含季節的變化，等於錯過收穫的時機，無以延續生計之意。經濟不能獨立的成人，就像個不懂事的孩子，人並不是在懂事後才產生金錢觀或懂得愛惜金錢，而是在自己真正賺過生活費以後才會懂事。也就是真正體驗過對於錢的迫切需求，以及為了養家餬口而必須工作的無奈。無論自己收入多寡，都與向人伸手拿錢的感覺大不相同，付出自我努力與汗水的金錢，才帶有自尊與價值。

我們工作賺錢，再用那些錢來維持生活所需。錢，是將我們付出的勞動交換成物質的工具。修鞋工人透過修鞋賺錢，老師透過教導學生賺錢，醫生如我則是以照顧患者的代價賺錢。因此，賺錢這件事就代表某人需要妳，證明妳在進行著這社會所需要的事，意味著妳身為社會成員的一分子，扮演著該扮演的角色。所以我認為，不懂金錢的人其實等於不了解社會。

此外，金錢提供我們自由。任意買想買的，吃想吃的，去想去的地方，做自己想做的事。英國作家維吉尼亞就曾對女性呼籲，金錢之於自由的必要性：「不論用什麼方法，希望各位都能擁有專屬自己的金錢，去旅行、休息、反省世界的未來與過去，並且讀書、沉浸在空想當中、徘徊於街道，將思考的釣竿丟進河裡。」