小小的台灣擁有很多世界第1頭銜，其一就是國內洗腎人口達8萬5,000人，密度高居全球之冠。既是「洗腎王國」，洗腎技術應不會太差才對，然而近日分居國內北中南龍頭地位的3家醫學中心，竟相繼發生或險些發生「接錯管、洗壞腎」的烏龍事件。醫學中心尚且如此，令人不禁質疑，坊間一般小診所提供的洗腎品質又當如何？人們每天吃下肚的食物或藥物中，都會衍生許多不必要的廢物，而這些東西一旦長期積存體內，就會對造成嚴重毒害。位在人體後腰部脊椎兩側各1枚約拳頭大小的腎臟，就肩負了人體「清道夫」的重要角色，它能將對人體有害的廢物，像是尿酸、尿毒、肌酸酐等，形成尿液排出體外。而腎臟功能消失的民眾，便需要靠洗腎來將廢物排出。洗腎的醫學正式名稱叫做「血液透析」，便是靠機器代替腎臟的功能，洗掉血液中的廢物來維持生命。

糖尿病、高血壓患者小心　20%機率染上腎臟病
多數人可能不知，其實腎臟病與糖尿病、高血壓等慢性病是息息相關的。醫學臨床統計，糖尿病患中約有1/3的人，最後會因併發尿毒症而需要洗腎；而高血壓患者中，平均也會有1/5的人，最終會走上這一步。遺憾的是，台灣近年迅雷不及掩耳的人口老化速度，就為腎臟病人口的飆升，提供了最佳的場域。

據調查顯示，台灣不但擁有令許多國家稱羨的全民健保，足以保證不漏接任何一個需要洗腎的患者。更甚者，雖然洗腎並無法確保任何1名尿毒症患者就此延年益壽，但國內的洗腎技術，已能使尿毒症患者每年死亡率低至10%左右，幾乎是美國一半。

針對台灣洗腎人口密度高居世界之冠的原因，台灣腎臟醫學會理事、馬偕醫院腎臟科主任吳志仁就常公開打趣說：「人老腎會老，3高不好搞，台灣健保好，洗腎品質好，老外心不好。」意即心臟病患者也有很高的機率併發尿毒症，但美國沒有健保，又不是每個人都有能力裝設人工支架延命，所以心臟病患者有時等不到病情惡化至併發尿毒症就往生了，相較之下，台灣健保有補助洗腎患者，間接也使台灣穩坐洗腎王國寶座不墜。


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