早在15年前、年僅18歲時，職業網球運動員瑪麗亞．莎拉波娃（Maria Sharapova）就寫下體壇歷史，成為當時全球收入最高的女運動員，並在那之後連續11年，蟬聯《富比世》（Forbes）所公布的「女運動員年收入排行榜」冠軍。

不過，在球場之外，除了隨人氣而來的Nike、佳能（Canon）、保時捷（Porsche）、依雲（Evian）等大品牌代言機會，莎拉波娃也創建了自己的事業版圖，她投資了UFC終極格鬥錦標賽、美國防曬品牌Supergoop等，2012年時還創辦了糖果品牌蜜糖波娃（Sugerpova）。

當老闆不能只靠熱情，相信專業、善用團隊智慧更重要
莎拉波娃表示，自己雖然從未受過正規教育，但她將運動員生涯中學到的做事原則，運用在經營事業上。那就是：事業不能只靠熱情，練習暖身、沙盤推演與專業教練指導必不可少。

所以，她進行市場研究，分析糖果相關事業的產業規模是否具備成長潛能，並找來了知名糖果店Dylan's Candy Bar創辦人傑夫．魯賓（Jeff Rubin）參與創業發想，同時派人訪察軟糖製造商，尋覓合作夥伴，這一連串瑣碎的功夫，對莎拉波娃來說跟賽前準備一樣自然。

此外，莎拉波娃十分強調「相信專業」的重要性。她坦言，不管是球場還是職場，自己都不想成為團隊中最聰明的人，「團隊智慧才是經營國際品牌不可或缺的一環，領導者不只要讓最優秀的專家參與其中，更得信任他們的判斷。」

禁賽兩年的危機，沒影響公司，反而再創事業高峰
2016年，當莎拉波娃因使用禁藥遭禁賽兩年，品牌形象面臨危機時，她決定採納擔任她經紀人多年，同時也是蜜糖波娃CEO的馬克斯．艾森巴德（Max Eisenbud）提出的建議——主動出擊維繫關係，而非低調淡出經營。

莎拉波娃走入現場，凡事親力親為，像是親自參加食品展，解釋品牌理念和產品構想，或是與團隊一同飛往各國，和當地的經銷商討論、建立合作關係，要在現有及潛在客戶中，提高品牌曝光量和好感度。

最終，蜜糖波娃（Sugarpova）的銷量沒有受到莎拉波娃的負面新聞影響，仍繼續推出新產品，營收更呈現兩位數成長，當中的數十種產品至今已成功銷售至22國，去年營收估計約1,200萬美元（約3億6,000萬元台幣），再創事業高峰。

資料來源／Entrepreneur

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