眼看即將揮別2021年，卻又忽然殺出個Omicron，相繼攻破全球主要經濟體的國門，也為平靜無波的金融市場掀起陣陣巨浪，股市隨著最新消息暴起暴落，說明了在揭開這款變種病毒的真面目之前，我們勢必還要歷經煎熬。
希望最難的也就僅止於等待——許多經濟學家警告，全球經濟可能因為Omicron遭受一定程度的打擊，受創程度將取決於它的威力有多強大。
首先，需要科學家們針對一些基本問題給出合理答案，然後才能知道我們正在面臨何種險境，包括這款病毒已經傳播多久？傳播範圍多廣？對於感染者有多危險？先前已經染疫或曾接種疫苗者有多防護作用？
所有的一切都還需要時間，而在答案出爐之前，不確定性的烏雲籠罩市場，投資人不知道該將籌碼押在哪個賭桌上，是像Zoom這種遠距辦公的受惠者，還是餐飲、旅遊業者這種解封概念股？
美國聯準會（Fed）的動向是另一項關鍵變數，原本大家心裡對於他們的收傘步調大致有個底了，但主席鮑威爾（Jerome Powell）日前「鷹」氣逼人，加劇市場對於加快縮減購債、甚至提前升息的預期，不過也有人樂觀認為，Omicron的出現可能將會推遲這一決定。
對於企業來說也很惱人，尤其面對供應緊張的現況，到底該不該繼續招聘、投資？如果誤判情勢怎麼辦？至於消費者，可能也會暫時縮手觀望，直到他們對於疫情有更深入的了解。
《華爾街日報》指出，這樣混沌不明的情況，可能導致經濟成長比起沒有Omicron到來還要緩慢。如果最後事實證明，這款病毒沒有那麼危險，那麼目前所有的等待和擔憂都是多餘，甚至促使部分民眾鬆懈，反而輕忽日後不知道哪天橫空出世的變種病毒。
回顧過去，每一波新的疫情造成的經濟損失都不如前一波，這反映了眾人適應程度、疫苗接種進展以及政府官員不願重新實施限制措施等因素的影響。但是，倘若Omicron果真兇險，將可能顛覆這個模式，我們面臨的處境也將更為嚴峻。
即便損害程度較小的疫情，還是對於經濟留下不容小覷的創傷，例如摩根大通（JPMorgan Chase）分析信用卡和銀行卡數據後發現，今年夏季受到Delta疫情嚴重荼毒的州，消費者支出力道比起其他地區明顯疲軟。
而且，病毒擴散無遠弗屆，如果Omicron繼續肆虐，全球各國可能祭出更加嚴格的限制措施，這將使得許多企業困擾已久的供應鏈難題雪上加霜。
倒也不是毫無希望，至少輝瑞執行長Albert Bourla已經開口宣示，他的公司可以在不到100天內，研發出針對Omicron的疫苗。
這個寒冬或許會比任何人預期的還要艱難，但是春天仍會到來。
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