我把過去淪為包奴的那段時間，視為年輕時犯下的錯誤；但我並不後悔。我從中學到的經驗，徹底改變了我的金錢觀以及對幸福的看法。

我在買下第1個名牌包前下足了功夫，花好幾個小時研究。入手之後，我興奮得心臟快炸開。這是我擁有的第1件精品，象徵我正式晉升小資族。

但買下第2個時，心情卻沒那麼雀躍，我十分疑惑。我花了同樣多的時間做功課，也花了差不多的錢；但反應卻不一樣，這次感覺沒那麼亢奮。買到第5個時，我已經幾乎無感，甚至忘了它的存在。我很快就膩了，於是開始轉賣或送人，只留下1個。原來我無意中踩上了「享樂跑步機」（Hedonic Treadmill，詳見名詞解釋）。

花錢不見得會開心
我意識到這種快樂感的遞減效應只適用於有形的財物；無形的經驗或體驗並不在此限。

我一直很喜歡旅行，我每年會規畫2次出國度假，每次都玩得很開心。我們滿心期待著旅程，等到終於成行，我們會說：「哇！我們真的來了耶！」回家後，我們會一遍又一遍分享那些溫暖的回憶。每次我都覺得這筆錢花得很值得，沒有感受到與購物同樣的心情落差，所以樂此不疲。

大約在那時，我開始注意到，人們擁有的東西愈多，就愈不快樂，壓力也愈大。反之，擁有的東西愈少；但花在旅行或學習新技能等體驗的錢愈多，就變得愈快樂且滿足。將錢花在體驗上的人，得到的樂趣會比購物來得多更多。

小時候，我以為快樂的關鍵在於擁有更多。如果1罐可樂就能讓我雀躍不已，要是來個30罐，我應該會開心30倍吧！但事實是，倘若有人給我那麼多可樂，我會驚慌失措，開始在家裡挖洞，把這些財富藏起來，不讓鄰居知道。然後坐在門廊看守，防範任何可疑人物，不讓他們有機會奪走我的可樂。

這就是擁有物品的缺點。一開始你會很開心；但快感隨後就煙消雲散。要是那件東西所費不貲，更會提心吊膽；要是壞了，還得花錢修理。物品會將揮霍轉化成一筆意外的開銷。

反觀那些花錢換取經驗的人，由於體驗的內容不同，快樂感每次都會飆升。不僅如此，體驗結束後，你不會擁有任何具體物品，也就沒有保護它的必要。

減少開銷未必難過
體認到這點後，我腦中立刻浮現各種可能。換個角度想，如果每次花錢都未必會開心，這是否意味著少花一點其實也沒那麼難過？若某些支出不會讓快樂指數增加，不正代表這筆錢就算不花也無所謂？反正心情根本不會受影響。相反來說，要是有些錢你花了只會不開心，把開銷省下來不就能變得更快樂嗎？

所有人都認為撙節開支就像節食，花得愈少就愈不開心。但實際上，某些開支並不會害快樂感降低，換句話說，減少開銷不一定會難過。

有一年夏天，公共運輸管理局決定罷工。那幾週全市的地下鐵系統統統停擺，我決定放棄搭計程車通勤，改用慢跑的方式上班。沒想到路程竟比我想像中快，而且沒那麼難。我甚至瘦了下來，就乾脆把健身房會員退掉。是以後來地鐵恢復營運後，我繼續維持跑步上班的習慣，那年夏天每月能省下將近200美元的開銷。

理財操之在己
精打細算的祕訣不在於模仿別人提供的範本，而是找出適合自己的預算規畫。

步驟1》省去那些讓你開心不起來的基準花費
首先從簡單的項目下手。仔細檢視你每個月的支出，找出能輕易省去又不會真正影響生活品質的開銷，銀行手續費就是一個好例子。不妨在免手續費的網路銀行或信用合作社開戶，省下這筆開支。

步驟2》省去那些可能造成不便；但早晚會習慣的基準花費
接著想辦法減少某些固定開銷，這或許會讓你變得比較辛苦；但早晚會習慣。以我來說，就是省下交通費，改成跑步上班；對你而言，可能是在家自煮、騎單車通勤，或捨棄新品，改買二手貨。剛開始會有一段調適期；但一旦適應後，你的快樂感就會回升到原來的基準。要是發現自己朝思暮想，實在割捨不下，這些開銷就別省了。

步驟3》少花大錢買貴重物品
具體來說，就是那些要花錢保養、投保等的貴重品項，目標是盡可能刪減意料之外的花費。

步驟4》把省下來的錢拿去揮霍
走到這一步，代表你已經徹底檢視過自己的支出情形，找出哪些項目就算不花也無所謂；同時了解哪些錢非花不可，而把它們重新列入名單中。最後，你仔細研究了手上最昂貴的物品，不是降低對它的依賴，就是徹底剔除，一項都不留。

現在來找點樂子做吧！把你省下的開銷加起來，接著撥出一部分來盡情揮霍。我很鼓勵各位把錢花在無形的體驗上，不要光是買東西，因為那種快樂才是真的回味無窮。

但這一切端看你自己，只要這筆錢比你省下的支出還少，就代表你成功做到了撙節，同時也獲得更多快樂。

名詞解釋＿享樂跑步機

心理學名詞，又稱「快樂適應現象」（Hedonic Adaptation）。指一心追求享樂或慾望；但永遠無法滿足。為了獲得新的刺激或快感，必須不停追求，像踩跑步機一樣，久而久之，對快樂的反應會變得愈來愈麻木。

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書籍簡介_改變看錢心態，最快積累千萬資產的財務自由實踐版：學會運用收益護盾＋緩衝基金＋股市投資的黃金配比，縮短辦公室社畜人生，提早過自己想要的生活

改變看錢心態，最快積累千萬資產的財務自由實踐版：學會運用收益護盾＋緩衝基金＋股市投資的黃金配比，縮短辦公室社畜人生，提早過自己想要的生活
作者：沈慧卉（Kristy Shen）、梁宏峻（Bryce Leung）
譯者：林士棻
出版社：方言文化
出版日期：2022/07/27

作者簡介_沈慧卉（Kristy Shen）、梁宏峻（Bryce Leung）
2位作者早早就從職場上退休，過著環遊世界的生活，其成功故事廣獲世界各國媒體報導，包括：《紐約時報》、加拿大廣播公司、美國《國家廣播電視財經新聞網》（CNBC）、澳洲《女性健康雜誌》、德國《商報》（Handelsblatt）、俄國《GQ》雜誌、英國《獨立報》（Independent）等。2人目前透過個人網站，提供讀者理財諮詢，幫助大家實現旅行的夢想。

譯者簡介_林士棻
國立高雄第一科大口筆譯研究所畢業，現從事文字加工業。著作與譯作包括《台南風格私旅》2冊；《清潔女工手記》（合譯）、《共濟會，被隱藏的世界史》等10餘本作品。