「好想贏日本啊！」這是1969年三星最初投入半導體的起心動念，現在應該是改成「好想贏台積啊！」這番心境轉折，反映了半個世紀以來先進製程巨頭的消長。
三星在中央處理器和快閃記憶體市場具有主宰地位；同時在手機市場，三星仍是全球市占率最高的手機品牌；而晶圓代工市場反而是三星眾多事業體中的「小媳婦」，三星市占約17％，相對台積電5成以上的市占，差距達到3倍，但時至今日，晶圓代工業務仍是最受重視的區塊。
從三星集團的營收占比來看，半導體僅占3成，手機占4成，在半導體營收當中大多又是記憶體產品，因此從獲利角度來看，記憶體超過整個集團的50%，晶圓代工的營收占比僅有個位數，業界形容記憶體是三星的「生命線」。
然而成也記憶體，敗也記憶體，由於記憶體深受消費市場波動，半導體市場在歷經近2年的大多頭，今年第2季開始雜音四起，記憶體大廠美光最早發布預警，TrendForce也下修第3季DRAM及NAND報價，消費性DRAM報價跌幅從季減8%至13％，下修至季減13%至18％，同時將第三季NAND Flash報價從原本的季減8%至13％，下修至季減13%至18％，且預期報價在第4季持續修正。
這也是為何三星堅持競逐晶圓代工先進製程的原因。一方面，它不想過度依賴記憶體業務，另一方面，它還要抓住高度成長的高效能運算（HPC）市場。根據TrendForce估計，2021年全球高效能運算市場規模達約368億美元，年成長7.1％，預估2022年全球高效能運算市場規模有望達到397億美元，年增7.3％。對照台積電近幾年法說，多次強調HPC將是長期最強勁的成長動能，三星當然想從中分一杯羹。
今年首季財報顯示，高效能運算（HPC）正式成為台積電營收占比最大的技術平台
圖片來源：公開資訊觀測站
儘管晶圓代工相對弱勢，三星半導體王國這30年的逐步壯大有目共睹，綜合分析主要是三星策略奏效：它願意砸錢、砸時間，以強大的執行力長期投入；同時找龍頭廠結盟，在合作中學習，先把規模做大再變強；DRAM和面板歷史皆然，晶圓代工製程更是如此，三星先加快先進製程、再拉高良率。
李在鎔積極提高三星能見度
自三星（Samsung）集團副會長李在鎔自去年8月假釋出獄後，對內大幅調整組織架構，對外在國際場合曝光，包括5月時接見美國總統拜登以及英特爾（Intel）執行長基辛格（Pat Gelsinger）來訪，6月和荷蘭半導體設備業大廠艾司摩爾（ASML）執行長溫彼得（Peter Wennink）及荷蘭總理呂特（Mark Rutte）見面。可以看出李在鎔在半導體劇烈的地緣政治下，積極提高三星在先進製程競賽中的能見度。
「三星不斷導入業界第一技術....，冀望以領先全球的MBCFET架構3奈米製程，鞏固技術霸主之位。」三星電子總裁暨晶圓代工事業部負責人崔世英（Siyoung Choi）在三星發布正式量產3奈米消息時所言，言猶在耳，短短幾句話，充分展現三星試圖在半導體製程占有領先地位的決心。
撇開外界對三星3奈米的客戶和良率的質疑不談，翻開三星在半導體先進製程，晶圓代工事業布局始終與台積電亦步亦趨，從2012年28奈米一路追趕、僅比台積電晚一年量產；到2015年一度超前至14奈米，當時台積電進度仍在16奈米；到近期在7奈米以下的爭奪戰，雙方從未鬆懈過。
台積電創辦人張忠謀2018年退休後，接受媒體專訪時亦特別示警：「台積電只是贏了一、兩場battle（戰役），整個war（戰爭）還沒有贏」，可見晶圓代工教父認為，三星始終是台積電最需要注意的競爭對手。
近期，先進製程3雄的戰場更延伸到先進封裝，南韓媒體《BusinessKorea》報導，三星負責晶圓代工業務的DS部門於6月成立半導體封裝工作組（TF），由直屬DS部門執行長Kyung Kye-hyun管轄。此外，三星還因為4奈米製程良率低，人事大搬風，三星於6月初更換半導體研究中心負責人，任命副總裁Song Jai-hyuk為半導體研究中心的新負責人，此中心主導先進製程及記憶體、系統單晶片的開發作業。
同時間，三星旗下各個業務部門也進行重組，包括記憶體晶片製造、代工和設備解決方案，總計換掉20位高階幹部，其中包括10位副總級主管。
然而，三星的晶圓代工一直有良率和性能不佳等問題，尤其在iPhone 6S的A9處理器發生過熱，使蘋果自A10處理器開始，就只下單給台積電；就連三星關係最緊密的生意夥伴高通，也多次受三星良率問題影響，使高通亦將其旗艦機處理器轉單給台積電，近期的Snapdragon 8+ Gen 1強化版處理器就是一例，外傳即將於11月發表的S8 Gen 2，也將繼續交給台積電。
為了維持市占和訂單，三星的晶圓代工事業走低價策略，這也是為何不管良率和效能有再多問題，高通也始終維持和三星供應關係的原因之一。
儘管三星在晶圓代工事業賽局中，有台積電大敵當前，但三星持續過關挑戰，從內部人事調整到外部的技術宣示，雄心壯志可見一斑。
本文獲「風傳媒」授權轉載，原文：半導體三強爭霸》從「好想贏日本」到「好想贏台積電」 三星晶圓代工事業越挫越勇
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