男性收入普遍高於女性，是各國社會至今仍然沒有徹底洗刷的不平等，例如最新調查顯示，所有台灣男性平均年所得是75萬餘元，比台灣女性平均所得47萬餘元高出一大截。但是在美國，這個狀況正在悄悄改變。

日前，《華爾街日報》道出一段令人省思的故事：住在邁阿密的丹和喬安娜育有4名成年子女，其中只有女兒獨立成為社會一分子，從商學院畢業後，最近還訂了婚；反觀3個兒子目前都還跟父母同住，其中2個兒子大學輟學，另一個兒子則沒念大學，且3個兒子都是單身，工作經驗也很單薄，都只在家族企業上過班。

身為父親，丹很煩惱。他認為：「一定是哪裡有問題。」他經營一家連鎖家電維修店，雖然家境小康，但是兒子顯然都不成氣候，無論接班與否，3個兒子的將來實在令人擔憂。「我們很愛他們、也喜歡他們待在家裡，但這不是他們建立未來生活該有的方式。」丹直言。

女性顯現積極面，男女人生軌道出現分歧

近年來，美國學者觀察到，隨著當代社會更加注重性別平等，年輕女性們積極抓住機會，在社會各個面向竄出頭來，反而是男性們好像陷入了困境。這個現象在過去10年之間日益顯著，隨著新冠肺炎疫情爆發，狀況更加嚴重——疫情中斷了許多人的學業、工作，人際交流不多的人更加孤獨，而且在男性身上更是如此。

據統計，25歲～34歲美國女性進入職場的人數近年來到歷史新高，10年下來，女性勞動參與率上升了6%，達到79%；同期間，相同年齡男性的勞動參與率卻沒有顯著成長。截至2023年，上述年齡的男性有20%仍與父母同住，而同齡女性與父母同住的比率只有12%。

許多人應該都聽說過「尼特族」（NEET，指沒有就學、就業或接受任何訓練的年輕人）這個名詞，就連在最崇尚白手起家、自力更生的美國社會，如今男性成為尼特族的比率也是高於女性。

根據美國經濟與政策研究中心數據，截至2024年上半年，16歲～29歲美國男性有26萬人處於尼特狀態，占該年齡區間男性的8.6%；相較之下，同年齡層美國女性成為尼特族的比率只有約7.8%。

「過去普遍認為，男性只要認真生活，就能順利找到工作、建立家庭，並得到社會的支持，因為他們是男性。」馬里蘭大學男性氣質研究員羅伊（Kevin M. Roy）表示。但如今，美國女性們身處在一個大致更加開放、平權的社會，她們也更積極應對，並期待比上一輩獲得更多且更好的發展機會，反觀美國男性卻面臨相反情況，而且以年輕男性挑戰為最。

羅伊和其他社會學家分析，造成美國男性「迷惘」的原因包括：傳統性別角色和單薪家庭結構改變，以及以男性為主的製造業陷入衰退；當更多女性受到高等教育之後，大量湧入勞動市場，兩性在個人工作、經濟境況上的差異也日益顯著。

「『這個家庭、這個社區或社會，到底需不需要我？』這是（美國）年輕男性煩惱的問題。」美國男孩與男性研究所（American Institute for Boys and Men）主席里夫斯（Richard Reeves）表示。這個跡象其實早在幾年前就出現，當時高中男生升學比率大幅下降，如今這群人年齡來到20幾歲，他們關於社交和工作的集體迷惘，開始成為整個世代共同的課題。

疫情加大受挫復原困難度，想前進卻克服不了心魔

以前文提到的丹和喬安娜一家為例，次子丹尼爾（Daniel）今年25歲，他對大學主修科系猶豫不決，於是乾脆在大二時輟學，至今還沒有找到人生方向，反而陷入了更大的心理困境，愈來愈難走出來。

「我當時非常迷茫，不知道自己為什麼要離開學校。」5年後，丹尼爾依然和父母同住，並在父親的家電維修通路擔任產品經理，但他並不認為這會是自己一輩子的工作。丹尼爾透露，自己想重返校園，學習真正感興趣的科目，卻不知道該如何開始，也沒有足夠動力試試看。

「其實沒有什麼東西真正擋住我，」他說，「只有我一直在阻擋自己。」

丹尼爾和研究人員都認為，是疫情時期的隔離生活讓他成為現在的「宅男」性格。「疫情對每個人的影響不一，但對我們原本就擔心的這個群體衝擊更大。」里夫斯認為，男性比較依賴面對面溝通來維持人際關係，而且遭遇挫折後較難復原。

「他們不太能談論自己的感受，所以與其他男性的友誼較少，心理上也會承受更多痛苦。」紐約大學發展心理學教授奈歐比．韋（Niobe Way）表示。

以研究人員帕杜（Luke Pardue）調查美國人時間分配習慣為例，研究發現，18歲～30歲美國男性2023年獨處的時間，比2019年增加了18%，平均每天清醒時，有6.6小時是獨自度過的，比同齡美國女性整整多了22%。這也同樣印證了美國年輕男性更孤獨、更迷惘的現實。

在美國輿論言必稱平權（DEI，Diversity, Equity and Inclusion）的年代，年輕美國男性陷入迷惘已不只是個人問題，而是社會結構改變帶來的必然挑戰；女性更快速、更積極地搶占後疫情時代的工作崗位，由於她們較願意改變，且重新定義自我。

相對起來，同齡男性卻還在傳統性別框架裡掙扎。若一直找不到解決方案，這樣的人只會愈來愈多，而且愈發邊緣化，社會分歧也會進一步加劇。

類似情況不只在美國發生，台灣、日本也同樣存在繭居族、啃老族問題，考慮到人口不斷減少，這對經濟結構可說更是一大傷害。

本文獲「風傳媒」授權轉載，原文：男人收入一定比女人多？錯！疫情隔離和製造業衰退，讓美國年輕男性陷入迷惘
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