我們來談談如何讓資產成長，特別是現金、儲蓄帳戶、投資帳戶和退休帳戶。
你手上的現金會隨時流動，意味著你可以立刻動用在花費上。假如你剛領薪，你或許有很多現金可動支。或者假如你是個大學生，名下只有3.81美元（約合新台幣121元），這樣的話我想向你舉杯來紀念逝去的時光。
儲蓄是全然不同的一回事。這是因為，有時候你儲蓄是為了緊急修車，有時候你儲蓄是為了1年後的婚禮，有時候你儲蓄是為了60歲時能退休，有時候你儲蓄則是為了在下班後去喝幾杯馬丁尼。我們全都有不同的儲蓄目標（而且常常有很多個），現在，請配合我來假想4個桶子：1號桶是急用儲蓄；2號桶是中期儲蓄（1年以內）；3號桶是長期儲蓄（超過1年但在退休前）；4號桶是退休儲蓄。
圖片來源：時報出版提供把支出全部加總起來，再用月收入總額減掉月支出總額，算出每月剩下多少，把那個數字圈起來。這個數字很重要，我們姑且稱之為「黃金數字」，代表支出後所剩下的錢。你就是要用這個數字來填滿4個桶子。
圖片來源：時報出版提供1號桶》急用儲蓄
急用儲蓄的1號桶至少該放1,000美元。這是要應付任何突然冒出來的未知開銷，像是家中電器突然故障等等。1號桶所應付的開銷是你並未準備，但卻必須馬上補救，也就是不可預見的緊急支出。這些資金應該要易於隨時動用，所以要能即刻提領。你可以把這筆錢放在能立刻動用的儲蓄帳戶，甚至是放襪子的抽屜裡。不要為了可以賺多少利率而煩惱，這筆錢唯一的職責，就是在需要時可動支。還有，要親切提醒你的是：你在百貨公司看到的那些超讚鞋子並不屬於急用，很可惜。
2號桶》中期儲蓄（1年以內）
中期儲蓄的2號桶的首要之務，是當成次要的急用桶。萬一你丟了工作，它必須包含足夠的錢來讓你撐過3月～6個月。先計算你1個月要花多少錢來維持生計，並乘上4.5倍，你要確保2號桶至少保有這樣的金額。希望你不必事後來謝我。因為在接下來的12個月內，不管你是為了什麼而儲蓄，所用的也是2號桶。這或許包括買車、度假、完成房屋工程，或是買訂婚戒。並不是這2種條件都需要，只要看哪項金額比較高。假如你4.5個月的支出是3萬美元，而且在接下來的12個月內要為值2萬美元的東西儲蓄，那2號桶就該保有3萬美元。
既然2號桶會在1年內動用，我推薦把它留在高收益的儲蓄帳戶中，不要把這筆錢拿去投資股市。2號桶要擺在高收益儲蓄帳戶中，你若有需要，就能在幾個營業日內把錢領出來，但所賺的利息還是比一般帳戶多。
3號桶》長期儲蓄（超過1年但在退休前）
不管是為了什麼而儲蓄，如果是超過1年但早於退休的花費，你都要存在長期儲蓄的3號桶中。假如你現在12歲，你會想要用這個桶子來開始為結婚而儲蓄，因為如今這些東西就要花掉4萬美元。但願我是在開玩笑。言歸正傳，對大部分的人來說，未來的婚禮和蜜月都會落在3號桶。這個桶子作為買房的積蓄也很棒。我推薦拿3號桶去投資股市，它很可能會成長得遠超過儲蓄帳戶。
4號桶》退休儲蓄
最後，4號桶是為了退休而儲蓄。假如你和我年紀差不多，談退休還頗為遙遠，因此我們有好幾十年並不需要動用這筆錢。這筆錢應該要放在個人退休帳戶或其他的退休帳戶裡。麻煩幫自己一個忙，想像退休帳戶就像是現金的牢房。在退休之前，你都不能動用這筆錢。好啦，不騙你了：在現實生活中，只要你需要，就能動用這筆錢。所以，為了我們的目的，除非你確信自己在退休之前都不會需要這筆錢，否則就不要將這筆錢存進4號桶。因為假如你真的必須早早提錢，會對狀況很傷。由於4號桶最終所需的錢會遠遠多於別的桶子，所以你在後半輩子都會固定往裡面存錢。歡迎來到大人的世界。
如果你還是分不清楚，那這樣說吧：4個桶子是依照動用錢的容易度，也就是所謂的流動性來劃分的。這幾桶金之所以存在，是因為有時候你需要為了急用而馬上動用到它，但有時候你也可能40年都不碰它，因此可以把它鎖在退休帳戶裡。你或許會覺得1,000美元作為急用儲蓄不太夠，或者3號桶對你不適用，因為你沒有切合這個類別的儲蓄目標，或者你寧可不把長期儲蓄拿去投資股市；這都是你的特權。但這套結構會對你發揮奇效，而且你可以依照本身的需求來客製化。
我對此很嚴格：你必須先把1號桶填滿！在開始為其他任何東西儲蓄前，你需要先有急用儲蓄。這會確保當你有急用時，你會充分準備好。
「等一下，我的黃金數字不太夠，沒辦法把錢分到所有桶子裡！」對，桶子有很多，但你千萬不能有太多桶。還有，我從沒說過這會足夠，填滿1號桶可能要經過好幾次領薪。依照你的儲蓄目標，甚至可能要花上1整年才會填滿1號桶和2號桶。這無所謂！進步就是進步，只要按照我所羅列的順序來做就好了。我不會要求你一夕之間就有5萬美元的儲蓄。
希望現在你能看出黃金數字為何如此重要，以及你為什麼該增加收入並減少支出。讓黃金數字成長，意味著你會更快達到儲蓄目標，也意味著你的資產會成長，你的淨值也是。盡力而為，教育自己，並相信自己。
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書籍簡介_讓可愛的錢自動滾進來：27歲財務自由的理財7步驟
讓可愛的錢自動滾進來：27歲財務自由的理財7步驟
作者：瑞秋．李察斯（Rachel Richards）
譯者：戴至中
出版社：時報出版
出版日期：2021/03/16
作者簡介_瑞秋．李察斯（Rachel Richards）
理財顧問、創業家、專業演講人和投資人。
27歲時正式辭去工作並退休，現在每個月固定有45萬元以上的被動收入。
2019年11月，瑞秋推出新的暢銷書《被動收入，放膽退休》（Passive Income, Aggressive Retirement，暫譯，即將由時報文化出版），深入解說被動收入與財務自由的主題。
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譯者簡介_戴至中
政治大學新聞系畢，現為專職譯者，譯作包括《有錢人都在做的100件事》、《低歸屬感世代》、《瘋狂、恐慌與崩盤》、《領導者的光與影》等。