美國社會近期出現一個怪現象：人們每天斤斤計較著購買的蔬菜水果價錢、一分一毫地省；一轉身，卻眼都不眨地買下名牌包、名車、名錶，或購買出國旅遊行程。

2022年，美國通膨一度飆至40年最高。然而，根據華爾街的一項調查，訪問了超過2,200位美國人，每10位就有3位表示，自己在過去1個月中曾經購買奢侈品，當中有1/3的人單次消費超過100美元。

旗下擁有LV、Dior、Givenchy、Tiffany&Co.的奢侈品集團LVMH，在經濟衰退、零售市場縮水的2022年，逆勢創下23%的營收成長，全美奢侈品市場則成長21%左右。貝恩諮詢估計，到2030年，奢侈品市場人數會從4億人成長到5億人。

面臨經濟壓力，瘋狂省錢卻更想花大錢

大通膨時期，生存壓力飆升，為了應付食物、電費、住房費用的飆漲，美國民眾每天都要面臨一連串省錢的抉擇。

《華爾街日報》訪問的一位美國民眾表示，她的租房成本從新冠肺炎前的2,700美元上漲了400美元，為了省錢，她取消了雜誌訂閱、停止健身房會員、不再上沙龍和安排療程；然後有一天，她對自己說：「管他的，我要去墨西哥玩一趟。」

這樣的報復性消費看似矛盾，其實都是大腦運作機制造成的。不妨一起潛進人類大腦，看看發生了什麼事吧。

控制大腦做出抉擇的，主要分為認知控制中樞與獎勵中樞：認知控制中樞的前額葉皮質，幫助克制衝動行為，為較長遠的未來做打算；獎勵中樞的杏仁核和腹側紋狀體區域（充滿多巴胺受體）則掌管愉悅感、成就感，鼓勵你對自己好一點——做決定時，大腦會結合這2種機制，來決定怎麼平衡最有益，任何當下目標和長期目標有衝突時，都是透過這兩者互相協調解決。

但有時，機制會突然失靈，我們輕易屈服於欲望。過去，研究者會認為這是因為前認知控制中樞停止作用，其實中樞一直都有在運作，只是程度變小了。影響認知控制中樞運作的一大原因，是壓力。當前的經濟壓力，放大了我們的渴望，也讓前額葉皮質控制衝動的效果打了折。

受到壓力時分泌的賀爾蒙，會降低前額葉皮質的作用，減弱我們做出符合長期利益選擇的能力；此外，壓力大時，也會讓大腦對多巴胺（一種大腦神經的傳導物質，最重要的功能是讓大腦產生「獎勵機制」，意即做了某件事而感到快樂）更敏感。當處在壓力之下時，會讓我們更傾向於滿足當下的快樂，因此更難以自我克制。

通膨、住房成本增加、新冠肺炎疫情、科技業大裁員，都是現今的壓力源，也讓美國中產階級更容易放縱。這看起來似乎是惡性循環，怎麼辦？有可能不對自己太苛刻、同時不要真的把錢花光嗎？

認知心理學家Michael Liersch建議，不要過度節省，因為你的大腦會累，降低認知控制中樞的運作能力。因此可以在清單上，列出那些能帶來小小滿足感、回饋感的事，在壓力大時犒賞自己。

同時，存錢其實也能刺激多巴胺的分泌。Liersch建議，可以寫一本理財日記，記錄3個月、6個月、12個月的用錢習慣，看著存款數字上升、心靈得到平靜，也會給予大腦獎勵，提高存錢的動力。

本文獲「風傳媒」授權轉載，原文：一邊省錢吃泡麵，一邊出國買LV包…大通膨時代的報復性消費，原來是大腦在作祟
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