傳統經濟學模型指出,國家的經濟產出與勞動人口成正向關係,因此出生率是世界各國的關注指標,出生率愈高,未來的勞動人口就多,對國家經濟有正面效益。
然而少子化浪潮席捲已開發國家,例如美國,出生率從1960年代的2.4%降到2020年的1.1%,理論上勞動規模縮減會造成經濟成長率下降,然而美國GDP成長率卻維持在平均約2%的水準,至今仍是全球經濟規模最大的國家。為什麼?
勞動來源1》低生育率提升女性投入職場時間
哥倫比亞大學的勞動經濟學教授Lena Edlund表示,過去50年來,人均GDP與生育率之間的關係愈來愈模糊:40年前,1980年美國國民人均GDP為3萬美元,到了2022年達到6萬美元,翻了1倍,經濟前景看好,但生育率卻創新低。
在美國,養育1個孩子從1歲~17歲的平均花費為31萬美元(約合新台幣930萬元),由於養育孩子的時間成本代價高,讓女性更不願意生孩子。1950年,美國平均每位婦女生育4個子女,至今降到平均1.6個孩子。
種族之間的出生率也有差別。雖然美國人口以白人為主,例如2020年美國360萬多個新生兒之中,約50%的母親為白人,14%的母親為黑人,23%的母親為拉丁裔,但美國的拉丁裔生育率長年以來高於白人,拉丁裔人口近10年來成長23%,達6,210萬人。
在美國,女性勞動力為美國社會總體勞動力的一半,為美國貢獻可觀的生產力。Edlund表示,當女性生育率降低,需要待在家照顧孩子的時間也降低,代表女性有更多時間投入勞動市場,提供立即的勞動力。
美國1960年~2020年出生率走勢圖
圖片來源:世界銀行勞動來源2》年長者勞動參與率達25%
65歲是當今普遍認定的退休年齡,但隨著人口老化,這個議題也逐漸被討論。以台灣勞動市場為例,近幾年台灣銀髮就業人數突破百萬人,已成為台灣重要的勞動力來源,而同樣的情況也發生在美國。
Edlund表示,美國老年人口對勞動力市場有龐大貢獻,他們提供更穩定且長期的勞動力。目前65歲~74歲人口的勞動參與率為25%,預計到2060年,美國65歲以上的人口將達到現在的2倍,意即從5,200萬提升到9,500萬人口,若勞動參與率不變,甚至是上升,將為美國提供龐大的勞動力。
從健康的角度來看,高齡者就業也是件好事。年長者退休之後,缺乏生活重心和與人交流的話會加速衰老,對心理、生理均有不好的影響,因此參與勞動市場對年長者的健康有利。
從公司的角度來看,高齡就業者也有優良的工作品質。年輕人通常較缺乏歷練與穩定性,離職率也偏高,但銀髮族就業者穩定、責任感強,加上人生歷練豐富,常對公司帶來不少貢獻。綜上所述,年長者投入職場,對個人、企業與國家都有正面效益。
勞動來源3》移民占美國勞動力18.1%創新高
除了婦女與年長者,外國移民也是美國勞動力的關鍵來源。
美國勞工部海外移工的年度報告指出,外國勞工人數占整體勞動力,從2021年的17.4%增加到2022年的18.1%,逼近2成,創下該調查自1996年開始最高紀錄;2022年美國勞動力中的海外移民人數也增加6.3%,達到2,980萬人。
過去川普想將移民驅逐出境,但從數據來看,這是勞動力的損失,對美國經濟也會有負面影響。
從以上3點來看,可發現出生率並不是影響美國勞動力與經濟成長率的唯一因素。過去50年之間,雖然婦女生育率降低,但外國移民源源不絕移入美國,女性也減少育兒時間投入職場,為美國勞動力市場注入新血;再加上年長者投入職場,都為美國提供可貴的勞動力,讓美國GDP穩定成長,至今仍是全球最大的經濟體。
本文獲「風傳媒」授權轉載,原文:小孩出生愈來愈少,為何美國GDP還能持續成長?答案揭曉:這3大來源有效補充勞動力
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