每天一早起來，吃飽早餐開始新的一天挑戰，午休時間與人交流、餐聚，晚上結束了工作，更是犒賞自己，好好吃一頓美食……。明明我們每天都嚼個不停，咀嚼力卻還是不好？

現代人普遍咀嚼力偏弱！　5大原因影響咀嚼

1.飲食的改變
2.口腔衛生不佳
3.喉嚨肌力衰退
4.唾液分泌不足
5.舌頭肌力不足

日本厚生勞動省推廣年長者的健康牙齒運動，致力於讓滿80歲的老年人保留超過20顆牙齒，並且成功達到了讓長者的剩餘牙齒數量大幅增加的成果。然而，實驗結果明明讓年長者成功保留下很多健康牙齒，卻有很多年長者的吞嚥機能仍然不佳，這讓舌頭之於吞嚥的重要性廣受矚目。

從咀嚼到吞嚥　都會使用到舌頭

舌頭除了感覺味道、輔助說話發聲之外，日本牙醫大學附屬醫院院長菊谷武表示，雖然自身很難察覺到，其實舌頭之於「吃」有著重大功用，從咀嚼到吞嚥，如果沒有舌頭的話都無法辦到。

舌頭除了可見的部位之外，是聯繫到喉嚨深處的肌肉，在咀嚼時，會進行複雜的活動──從食物進入口中開始，舌頭要先將食物往深處的牙齒送，在咀嚼的過程中適時尋找適合的牙齒來進行活動，同時還要支撐食物，過程中舌根還會抵住通道口，避免食物直接跑進喉嚨，並且在最後咬碎食物後，將食物朝上顎抬起，再一口氣往喉嚨壓進去。

舌頭肌力隨著老化衰退　影響吞嚥機能

然而舌頭是肌肉組織，肌力會隨著老化也逐漸衰退，就像腿和腰會因為肌力下滑而狀態不比年輕時，如果舌頭的肌力低下，就會變得無法好好進食。

舌頭肌力衰退特徵：
1 不常與人交談
2 喜歡吃柔軟的飲食（簡單的飯類、麵食）
3 吃飯快、咬沒兩下就吞下
4 吃飯時食物容易掉
5 覺得吞嚥困難，常不小心嗆到

本文經授權轉載自早安健康

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