常聽許多人說，現在就是要投資ETF，再問為什麼ETF好？往往得到的答案是不知道，或者是大家都這麼說，甚至也有人認為ETF就是指數型基金。如果連自己所要投資的標的都不是很清楚，想要獲利就會很困難。基金、指數型基金及ETF本質上都是基金，只是管理及交易方式不同而已。想知道這些產品有哪些不同，就得先徹底了解基金。
基金是為不懂投資的散戶而設立的，基金必須透過投資信託公司發行，集合了投資人的資金，經由基金經理人建構投資的資產組合，簡單說就是代為操盤，而基金公司從中收取應得的費用。雖然基金公司收取了多少費用，網路上都可以查得到，但很少投資人清楚這一塊，因為基金公司直接從基金淨值扣走費用，當然也不會給收據，所以投資人不知道痛。被收走的費用愈多，當然獲利就會少愈多。
另外，資金雖然是交由基金公司幫忙操盤，但所有權還是屬於投資者的，投資者只是將資金信用託付基金公司管理，萬一基金公司發生倒閉情形，也不用擔心投資會血本無歸。實務上，基金的買賣都是透過保管銀行的專屬帳戶，基金公司只負責發出買進及賣出指令，這也是基金費用中有一項「銀行保管費」的原因。